[헤럴드경제=함영훈 기자] 2018 평창 동계올림픽때 김연아의 빈자리를 메우고, 여자피겨 싱글 부문 올림픽 7위, 세계선수권 4위에 올랐던 최다빈(22)이 은퇴를 예고했다. 평창올림픽 직전 열린 아시안게임에선 금메달을 목을 건 그녀였다. 최다빈은 조만간 개막할 북경올림픽에서 후배들이 후회없는 경기를 하고 올림픽을 즐기라고 조언했다.

최다빈 [헤럴드DB]

최다빈은 은퇴를 결심하게 된 배경을 연합뉴스에 설명하면서 “평창올림픽 때부터 계속된 부츠 문제를 해결하지 못했다”며 “부츠 때문에 은퇴를 하고 싶진 않아 그동안 상황에 맞춰 훈련과 대회에 참가했는데, 이제는 은퇴해도 후회가 남지 않을 것 같아서 결단을 내렸다”고 말했다.

2005년 다섯 살의 나이로 언니를 따라 피겨에 입문한 최다빈은 2007년 ‘김연아 장학생’으로 뽑히면서 ‘연아키즈’로 성장, 국내 간판 선수로 맹활약했다. 이번에 은퇴하게되면 17년간의 피겨선수생활을 마감하게 된다.

김연아(오른쪽)와 최다빈 [헤럴드DB]

은퇴 후 계획에 대해서는 “대학원에서 스포츠심리학을 공부할 예정”이라며 “학업을 이어가면서 심판 교육 등을 받으며 새로운 미래를 설계할 것”이라고 말했다.

선수생활 중 가장 행복했던 순간은 2017 삿포로동계아시안게임에서 우승한 뒤 숙소에 돌아갔는데, 엄마의 눈시울이 붉어져 있었고, 엄마에게 금메달을 안겨 드린 것이라고 회고했다.

최다빈은 올림픽 직전인 2017년 6월 어머니가 암 투병 중 세상을 떠나는 아픔을 겪었다.

최다빈은 평창동계올림픽을 회상하며 “당시엔 부담과 긴장감이 컸지만, 올림픽 무대에서 경기하는 순간은 매우 행복했다”고 말했다.

최다빈은 “차준환, 이시형, 김예림, 유영 등 후배들은 이미 훌륭하고 빛나는 선수들”이라며 “후배들이 후회 없이 만족할만한 경기를 펼쳤으면 좋겠다”고 말했다. 아울러 올림픽을 충분히 즐기라는 조언도 했다.