기아의 첫 전용 전기차 EV6가 영국 ‘2022 왓 카 어워즈’에서 ‘올해의 차(Car of the Year)’와 ‘올해의 전기 SUV(Electric SUV of the Yea)’에 선정됐다. [기아 제공]

[헤럴드경제=정찬수 기자] 기아는 20일(현지시각) 영국의 저명한 자동차상인 ‘2022 왓 카 어워즈(2022 What Car? Car of the Year Awards)’에서 전용 전기차 ‘EV6’가 ‘올해의 차’와 ‘올해의 전기 SUV’에 선정됐다고 밝혔다.

지난 1978년 시작된 ‘왓 카 어워즈’는 영국 자동차 전문 매체인 ‘왓 카’가 주최하는 자동차 시상식이다. 왓 카는 유럽 내에서 최고의 권위를 자랑하는 영국 대표 메이저 자동차 전문 매체다.

기아는 2018년 피칸토(올해의 시티카) 수상을 시작으로 ▷2019년 니로 전기차(올해의 차)·피칸토(올해의 시티카) ▷2020년 피칸토(올해의 밸류카) ▷2021년 쏘렌토(올해의 대형 SUV) 등 5년 연속 수상의 쾌거를 안았다. 특히 2019년 니로 전기차에 이어 두 번째로 올해의 차를 수상하면서 뛰어난 상품성을 입증했다.

‘EV6’는 뛰어난 1회 충전 주행거리와 빠른 충전 능력, 디자인이 높은 평가를 받았다.

스티브 헌팅포드 왓 카 편집장은 “EV6는 경쟁사가 따라올 수 없는 충전 속도와 주행거리로 소비자가 전기차에 갖고 있는 우려를 해소했다”며 “또 전기차 전용 플랫폼을 활용해 넓고 실용적인 차량 생산이 가능하게 됐다”며 선정 배경을 밝혔다.

송호성 기아 사장은 “이번 수상으로 기아의 전동화 전략이 얼마나 성과를 내고 있는지 입증된 것 같다”며 “기아는 2026년까지 11개의 새로운 전기차 모델을 선보일 계획이며 전 세계 판매량의 대부분을 전동화 모델로 채울 것”이라고 말했다.

한편 기아 쏘렌토는 지난해 왓 카에서 선정한 ‘토우 카 어워즈(Tow Car Award)’를 수상해 올해 시상하는 등 명성을 이어갔다. 현대차는 싼타페 ‘올해의 대형 SUV’, 투싼 ‘실용적인 최고의 패밀리 SUV’, i10 ‘도시에 적합한 최고의 소형차’ 등 다양한 부문에서 수상했다.