충북 청주시 공공백신개발지원센터에서 연구원이 SK바이오사이언스가 개발 중이다. 임상시험 3상까지 완료한 국내 첫 백신의 효능을 평가하고 있다. [연합]

SK바이오사이언스가 개발 중인 국산 백신의 임상 3상 참여자 모집이 완료됐다. 이르면 올해 상반기 중 백신 개발이 완료될 것으로 기대되는 만큼 정부는 국산 백신 1000만회분에 대한 선구매 절차를 진행하고 있다.

정부는 18일 범정부 코로나19 백신·치료제 임상시험 지원 TF 제26차 회의에서 SK바이오사이언스가 코로나19 백신 임상시험을 진행 중이라고 밝혔다. 현재 국내에선 SK바이오사이언스를 비롯한 유바이오로직스, 진원생명과학, 제넥신, 큐라티스, HK이노엔, 셀리드, 아이진 등 8개 기업이 국산 백신을 개발하고 있다.

이 가운데 SK바이오사이언스는 지난해 8월 10일 임상 3상에 진입하는 등 가장 빠른 개발속도를 보이고 있다. 이 회사는 총 3990명 규모를 목표로 지난해 8월 30일 첫 피험자 투여를 개시한 이후 한국 및 태국, 필리핀, 베트남, 우크라이나, 뉴질랜드 등 해외 5개국에서 임상 참여자를 모집해 약 4000여명을 모집했다.

향후 SK바이오사이언스는 개발 중인 백신에 대한 신속한 검체분석 및 데이터 확보를 통해 올해 상반기 중 백신 개발을 완료할 예정이라고 밝혔다. 감염병대응혁신연합(CEPI) 지원을 받아 이 백신(GBP510)의 개발이 완료될 경우 코벡스 퍼실리티를 통해 전 세계 국가에 공급될 예정이다.

정부는 또 SK바이오사이언스가 개발 중인 국산 백신 1000만회분에 대한 선구매 절차도 진행하고 있다. 그간 정부는 임상 참여자 모집을 지원하고, 임상 진행 국가 주재 재외공관을 통해 임상허가 등 신속한 임상 진행을 지원했다. 국립보건연구원과 국제백신연구소를 통해 백신 효능분석을 위한 정부 주도의 신속한 검체 분석을 지원 중에 있다.

류근혁 보건복지부 제2차관은 “코로나19 백신접종에 따라 임상 참여자 모집이 힘든 상황에서도 국민들의 높은 관심과 적극적인 협조 덕분에 국산 백신개발을 위한 임상시험 참여자 모집을 순조롭게 마칠수 있었다”며 “이후 검체분석과 허가·심사 및 상용화도 신속하게 진행될 수 있도록 범정부 집중하겠다”고 밝혔다. 김용훈 기자