스위스 제네바에 있는 세계보건기구(WHO) 본부 앞에 로고가 세워져 있다. 29일(현지시간) WHO는 델타와 오미크론 변이의 '쓰나미' 확진이 의료 시스템을 붕괴 직전으로 몰고 있다고 우려했다. [AFP]

[헤럴드경제=한지숙 기자] 세계보건기구(WHO)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 델타·오미크론 변이 급증으로 인해 의료 시스템이 붕괴 직전임을 경고했다.

테드로스 아드하놈 게브레예수스 WHO 사무총장은 29일(현지시간) 언론 브리핑에서 "델타와 오미크론이라는 양대 위협으로 확진자 수가 기록적으로 늘고, 입원율과 치명률도 치솟고 있다"고 말했다.

테드로스 사무총장은 "전염력이 매우 높은 오미크론 변이와 델타 변이가 동시에 확산하며 '쓰나미'처럼 확진자 수가 급증하고 있다는 점이 매우 우려스럽다"면서 이는 지친 의료진에게 엄청난 압박을 가하고, 의료시스템을 붕괴 직전까지 몰아가고 있다고 걱정했다.

그는 이어 코로나19 백신의 공평한 분배를 강조하고, 선진국의 추가 접종(부스터샷)이 가난한 나라의 백신 부족을 심화할 것이라고 우려했다.

또 WHO는 내년 중반까지 전 세계 모든 나라의 백신 접종률이 70%를 달성하도록 독려하고 있다며 백신 접종이 바이러스의 급격한 확산을 막는 데 도움이 될 것이라고 강조했다.

오는 31일은 중국 당국이 우한에서 27건의 바이러스성 폐렴 사례를 처음 WHO에 보고한 지 정확히 2년째가 되는 날이다.

이후 코로나19로 명명된 바이러스에 전 세계적으로 2억 8100만 명이 감염됐으며, 이 가운데 500만 명이 사망한 것으로 로이터는 자체 집계했다.

마이크 라이언 WHO 긴급대응팀장은 이날 브리핑에서 내년 말까지는 코로나19의 급성기(acute phase)가 종식되겠지만 그렇다고 바이러스 자체가 사라지지는 않을 것으로 전망했다.

그는 이와 함께 오미크론 변이가 고령층에 더 광범위하게 확산하기 전까지는 그 변이의 치명성에 대한 결론을 내기가 쉽지 않을 것이라고 평가했다.