지난 7일 오전 서울 종로구 서울시교육청 앞에서 서울시학부모연합이 ‘전면등교 대책 마련 백신패스 철회 촉구’ 기자회견을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=장연주 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 수가 처음 7000명대를 기록하면서, 정부가 청소년 백신 접종을 독려하고 있다. 하지만 부작용 우려가 큰 상황에서 확진자 수가 급증한다는 이유 만으로 충분한 설득 없이 곧바로 ‘자율 접종’에서 사실상 ‘강제 접종’으로 바꿔 논란이 확산되고 있다. 백신 안전성에 대한 충분한 설명이 우선시 되어야 한다는 지적이다.

정부는 “백신 접종은 더 이상 선택이 될 수 없다”며 연일 적극 동참하라고 강조하고 있다.

하지만 올 여름에는 예방접종전문위원회에서 “소아청소년은 백신의 접종 이득이 코로나 위험, 예방 보다 높을 수 없어서 학부모들이 판단해서 자율적으로 하는게 좋겠다”고 발표한 바 있다.

줄곧 청소년 백신 접종은 자율접종이라고 했던 정부가 갑자기 충분한 근거없이 내년 2월부터 ‘청소년 백신패스’를 도입하겠다고 발표하자 학부모들은 안전성에 대한 불안감을 떨쳐내지 못하고 있다.

서울의 초6 학부모 조모 씨는 “최근 베트남에서 화이자 백신을 맞은 청소년 120명이 입원해 접종이 일시 중단됐고, 3명은 사망하지 않았느냐”며 “해외에서 청소년 접종 부작용 사례가 대거 나왔는데,확진자 수가 급증한다는 이유로 무조건 맞으라니 어느 부모가 아이에게 백신을 맞히겠느냐”고 비판했다.

유은혜 부총리와 조희연 서울시교육감도 당초 자율접종이라는 기조에서 벗어나 “백신접종은 코로나19로부터 보호하는 가장 효과적인 방역수단이므로 백신접종에 적극 참여해달라”고 호소하고 있다.

하지만 정부가 자율접종에서 사실상 강제 접종을 강행한 데 대해 납득할 만한 설명은 뚜렷이 나오지 않고 있다는 지적이다.

김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 “지금 중증 환자들이 대기하다가 사망하고 있어 대기 환자가 많은 것부터 해결해야 하는데, 청소년 대책이 먼저 나온 격”이라며 “여름에는 소아청소년은 접종 이득이 코로나 위험 보다 높을 수 없다고 해놓고 이제와서 갑자기 강제 접종을 하라고 하니 불신만 커졌다”고 지적했다.

김 교수는 “청소년 백신 접종에 대해 ‘先(선) 설득, 後(후) 접종’이 이뤄져야 하는데, 지금은 접종 강요부터 하고 있으니 이미 깨진 신뢰를 쉽게 되찾을 수 있겠느냐”고 반문했다.