이준석 국민의힘 당대표가 “우리 고3이 민주당 고3보다 우월하다”는 주장을 내놓으면서 과도한 지지층 갈라치기라는 비판에 직면했다. 태어나 처음으로 투표권을 행사하게 된 고3마저 ‘내편과 네편’으로 나눈 것 아니냐는 비판이다. 황운하 더불어민주당 의원이 ‘윤석열 지지자는 저학력·빈곤층’이라며 상대당 지지층을 비난한 것 역시 다시 회자된다.

이 대표는 6일 자신의 페이스북에 “우리 고3이 더불어민주당 고3보다 우월할 것이다. 김민규 당원, 꼭 언젠가는 후보 연설문을 쓰고 후보 지지연설을 할 날이 있을 거다. 모두 한 번씩만 이 영상을 봐 달라”며 출범식 연설 영상을 공유했다. 이 대표가 소개한 연설의 주인공은 김민규(18)군으로 김군은 이날 서울 송파구 올림픽공원에서 열린 선대위 출범식에서 2030세대 대표로 연설에 나섰다.

김 군은 연설에서 “여의도 문법으로는 이해할 수 없는 30대 당 대표를 세웠고, 남들처럼 조직이나 사람에 충성하는 것이 아니라 공정과 법치에 충성하는 후보가 있다. 남들은 불협화음이라고 조롱했지만 끝내 그것이 하나의 작품임을 증명했다”며 “문재인정부의 독선과 실정 누구보다도 잘 알고 있다. 어제의 잘못된 세력을 비판하되 미래를 설계하는 데 더 몰두해 달라”고 호소했다

문제는 이 대표가 김군의 연설을 칭찬하는 것을 넘어 굳이 ‘민주당 고3’과 비교해 ‘우리 고3이 우월하다’고 언급한 점이다. 이 대표가 언급한 ‘민주당 고3’은 민주당 광주선대위 공동위원장에 임명된 만 18세 여고생 남진희 양으로 지칭한 것으로 보이는데, 그렇다고 해도 아직 학생 신분인 지지자를 두고 ‘우열’을 거론한 것은 문제가 있다는 지적이다. 또 이 대표의 표현 자체로는 국민의힘을 지지하는 고3과 민주당을 지지하는 고3으로 일반화한 것으로 받아들여질 수 있어 ‘10대 학생들마저 줄 세우려 하느냐’는 비판도 제기된다.

유력 정치인이 소속당 지지층의 우열을 갈라 스스로의 정당성을 주장하려 했다는 점에선 황운하 민주당 의원의 발언과 다를 바 없다는 지적도 나온다. 지난 11월 29일 황 의원은 자신의 페이스북에 “윤석열 후보의 지지자들은 1% 안팎의 기득권 계층을 제외하곤 대부분 저학력 빈곤층 그리고 고령층”이라고 했다.

황 의원은 논란이 일자 결국 해당 부분을 삭제하고 사과했다. 이에 대해 국민의힘은 성명을 내고 “문 정부와 여당 인사들은 1%, 2% 국민 갈라치기에 무슨 경쟁이라도 벌이고 있는 것인가. 황 의원은 해당 표현에 대해 사죄하는 내용의 글을 페이스북에 올렸지만, 사과문에서도 또다시 ‘보수성향 유권자의 정치적 성향에 대한 일반론적 해석’ 운운하며 국민을 다시 능멸했다”고 비판한 바 있다.

홍석희 기자