정승일 한국전력 사장은 “연료비 연동제로 인해 전기요금과 연료비가 연동되는 것이 너무나 자연스럽다는 것을 국민이 인식하고 받아들이게 된 후에 연료비 연동제도 현실에 맞게 보완해야 한다”고 강조했다.

정 사장은 10일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘빛가람 국제 전력기술 엑스포 2021’(BIXPO 2021) 개막식과 연계해 가진 기자간담회에서 “적정 원가 보상이라는 공공요금 산정 원칙이 있다. 연료비 조정 요인이 있다면 당연히 조정 관련 협의를 해야 한다”며 이같이 말했다.

정 사장은 “올해 들어 석탄의 가격 상승률이 300%가 넘고 액화천연가스(LNG) 가격 변동 폭도 사상 최대”라며 원료비 부담이 커졌다고 언급했다. 그는 “4분기가 종료되지 않아 연료 조정 요인이 얼마나 될지는 아직 산정하지 않은 상황”이라면서도 “연료비 연동 범위를 넘어서면 당연히 기준연료비도 조정해야할 것”이라고 덧붙였다.

연료비 조정단가는 실적연료비(직전 3개월간 평균 연료비)에서 기준연료비(직전1년간 평균 연료비)를 차감한 변동연료비에 변환계수를 곱하는 방식으로 산정한다. 정 사장의 발언은 올해 연료비가 상승한 만큼 내년 1분기 전기요금 산정에 필요한 기준 연료비(2020년 12월∼2021년 11월 평균)도 조정될 수 있다는 의미로 풀이된다.

한전은 ‘2050년 석탄발전 전면 중단’ 선언과 관련해선 ‘좌초자산’(급격한 시장환경 변화에 따른 가치 하락 자산)에 대한 보상과 석탄업 종사자 보호 등 공정하고 질서 있는 감축 방안이 필요하다고 밝혔다.

원전 사업에 대해서는 탄소중립 로드맵에서 정한 범위에서 국내 사업을 영위하면서도 소형원자로(SMR) 등 혁신적 원전 기술개발 투자를 계속 추진하겠다고 설명했다. 정 사장은 “원전 등 에너지 정책과 관련해 지나치게 우호적이거나 반대하는 논의가 형성되는 점이 우려스럽다”며 “정쟁이 아니라 논리적·과학적·이성적으로 충분히 논의해야 하는 사안”이라고 말했다.

다만 그는 “원전을 늘려야 한다는 게 국민 대다수 의견이라면 정부 정책이 유지될 수 있겠나”라며 “현재 원전의 비중이 저희는 적정하다고 보지만, 그보다 더 많은 원전 비중이 바람직하다는 국민적 공감대가 있다면 그때 다시 논의하게 될 것”이라고 덧붙였다.

한전은 2030년 국가온실가스 감축목표(NDC) 상향에 맞춰 내년 2월까지 송·변전설비 투자계획을 새로 마련하겠다고 밝혔다. 한전이 최근 세운 제9차 장기 송·변전설비계획에는 2034년까지 총 29조3000억원을 투자하기로 돼 있는데 NDC 상향으로 신재생에너지 발전설비 비중이 커지면서 관련 투자가 더 늘어야 할 것으로 보인다.

한편, 한전과 남동·중부·서부·남부·동서발전, 한국수력원자력 등 6개 발전공기업은 이날 ‘빛가람 국제 전력기술 엑스포 2021’개막식에서 탄소중립 달성을 위해 오는 2050년까지 석탄발전을 전면 중단하겠다고 공동으로 선언했다. 또 대규모 해상풍력, 차세대 태양광 등 재생에너지 확산을 위한 사업 개발을 주도하고 탄소중립 핵심기술 확보를 위해 공동 연구개발과 투자를 확대하겠다고 공언했다

사흘 일정으로 개막한 ‘빛가람 국제 전력기술 엑스포 2021’는 에너지 신기술의 최신 동향을 조망하는 국제 종합에너지 박람회다. 올해는 ‘탄소중립’을 주제로 노키아, 델, GE, 효성중공업, 현대일렉트릭, KT, SKT 등 국내외 248개 기업이 참여해 에너지 분야의 미래 기술과 산업 방향을 제시하는 장으로 꾸며졌다. 광주=배문숙 기자