미국의 조 바이든 대통령이 NBA 우승팀 밀워키 벅스 선수들로부터 자신의 이름이 쓰여진 저지를 들어보이고 있다. [USA투데이]

2020-2021 시즌 미국프로농구(NBA) 우승팀인 밀워키 벅스가 9일(한국시간) 백악관을 방문해 조 바이든 대통령과 우승의 기쁨을 나눴다.

NBA 우승팀이 백악관을 찾은 건 2016년 이후 처음이다. 괴팍한 행동과 인종차별적 발언을 서슴지치않던 도널드 트럼프 전 대통령 시절엔 일부 선수들의 보이콧으로 우승팀의 백악관 방문 전통이 중단됐었다.

바이든 대통령은 이날 백악관 잔디밭인 사우스론에서 올 시즌 챔피언결정전 최우수선수(MVP)인 야니스 아데토쿤보를 포함, NBA 우승팀 밀워키 벅스를 환대했다. 밀워키 벅스는 46대 대통령인 바이든에게 이름과 숫자 ‘46’이 새겨진 유니폼을 선물했다.

바이든 대통령은 특히 작년 8월 위스콘신주 커노샤에서 흑인 제이컵 블레이크가 어린 세 아들 앞에서 백인 경관의 총에 맞은 사건이 발생했을 때 밀워키 벅스가 출전 거부로 인종차별에 항의한 일을 거론하면서 “정의와 평화를 위한 행동이었다”며 감사를 표했다. 김성진 기자