코로나19로 인한 우리 국민의 우울·불안 수준이 경제협력개발기구(OECD) 평균 수준을 크게 웃도는 것으로 나타났다. 그러나 보건복지부가 지난해 3월 추진 계획을 밝힌 ‘찾아가는 상담’ 등은 1년 7개월이 지나도록 그 대상자조차 추리지 못한 상황이다.

15일 ‘코로나19가 정신건강에 미친 영향’에 대한 OECD 연구 결과를 보면, 한국의 우울 수준은 36.8%로 조사됐다. 이는 OECD 평균(21.8%)를 크게 웃도는 수치다. 또, 스웨덴(30.0%), 미국(23.5%), 프랑스(19.9%), 일본(17.3%), 캐나다(10.0%) 등 비교 대상 15개국 중 가장 높다. 불안 수준도 멕시코(50.0%), 영국(39.0%), 미국(30.8%) 다음으로 높은 4위(29.5%)로 OECD평균(28.0%) 웃돌았다.

이는 국내 연구기관 조사에서도 드러난다. 서울대 보건대학원이 실시한 코로나19에 대한 국민위험인식조사를 보면 국민의 ‘불안’ 수준은 60.2%로 조사됐다. 우울 수준을 높이는 ‘분노’를 경험한 비율은 6.7%에서 21.6%로 증가했다. 연세대 사회과학연구소가 수행한 ‘코로나19 대유행 시기 대인관계 경험’에 대한 조사에선 “가족이나 지인과의 관계가 단절됐다”는 응답이 47.3%에 달했다.

복지부는 지난해 3월 “국민의 정신건강 관리도 강화하겠다”며 정신건강복지센터를 모든 시군구(255개)로 확충하고, 아파트 단지 내 출장 상담소 운영 등 ‘찾아가는 상담’과 SNS·이메일 등을 활용한 ‘온라인 상담’ 도입 계획을 밝혔지만, 1년 7개월이 지난 지금까지 상담 대상조차 추리지 못했다.

정부의 코로나19 위기 대응 정신건강정책 대상은 감염 확진자에만 초점이 맞춰져 있다. 정부는 국립정신건강센터 국가트라우마센터, 국립정신의료기관, 광역·기초 정신건강복지센터를 중심으로 ‘신종 코로나바이러스 통합심리지원단’을 구성했지만 대상은 확진자와 가족(유가족), 격리자에 그친다. 국가트라우마센터가 운영하는 24시간 핫라인 대상도 마찬가지다.

전문가들은 코로나19로 우울·불안증세를 앓고 있는 미확진자를 대상으로 정신건강복지서비스를 제공하려면 지역사회 정신건강복지센터와 정신의료기관이 연계·구성된 ‘사례관리팀’ 간호 인력을 추가 투입해 돌봄 공백을 최소화해야 한다고 지적했다.

김용훈 기자