국민의힘 대선 경선 후보인 윤석열 전 검찰총장이 13일 오후 제주시 연삼로 국민의힘 제주도당사에서 기자간담회를 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자] 국민의힘 대선 주자인 윤석열 전 검찰총장은 14일 당내 대선 경쟁주자들의 검증 공세를 받아치며 '당 해체'를 언급한 일로 공격이 이어지는 데 대해 "옛날에 어느 대선 후보 한 분은 '자유한국당을 해체해야 한다'고 한 적도 있다"고 맞받았다.

윤 전 총장은 이날 경기 지역 언론 간담회에서 "'너 그런 것도 못 밝힌다면 검사 때려치워라'는 말이 (실제로)때려치우라는 말인가. 잘하라는 뜻(이 있는 것)"이라며 "(제 말의 뜻은)제대로 하자는 것"이라고 밝혔다.

이어 "우리가 정권교체를 이루기 위해 확실히 혁신하자는 뜻"이라며 "젊은 당 대표에게 힘을 실어줘야 한다. 당 자체가 민주화돼야 하며, 몇 사람이 의해 좌지우지되면 안 된다는 말이었다"고 덧붙였다.

앞서 윤 전 총장은 지난 13일 국민의힘 제주도당에서 개최한 캠프 제주선대위 임명식에서 "정권을 갖고 오느냐 갖고 오지 못하느냐는 둘째 문제고, 정말 이런 정신머리부터 바꾸지 않으면 우리 당은 없어지는 게 맞다"고 발끈한 바 있다.

국민의힘 홍준표 대선 경선 후보가 14일 경기도 의정부 제일시장내 상가번영회에서 열린 의정부갑,을 당원인사 행사에 참석, 발언을 마치고 마스크를 쓰고 있다. [연합]

국민의힘 대선 경선 후보인 유승민 전 의원이 13일 오전 제주시 연삼로 국민의힘 제주도당사에서 기자간담회를 하고 있다. [연합]

이에 이준석 국민의힘 대표는 경기도당에서 열린 현장 최고위 회의 후 기자들과 만나 "윤 후보 입장이 (상대 후보)공격에 반응하는 것이었다면, 그 화살을 당 해체로 돌리는 것은 개연성이 좀 떨어지기에 의아하다"고 에둘러 비판했다.

홍준표 국민의힘 의원은 "오만방자하다. 뻔뻔하고 건방지기 짝이 없다"며 "그 못된 버르장머리를 고치지 않으면 앞으로 정치를 계속 하기 어려울 것"이라고 맹폭했다.

유승민 전 의원도 "윤 전 총장은 무엇이 두려워 등 뒤에 칼을 꽂느냐"며 "문재인 정권 하수인 시절의 버릇인가. 문 정권의 충견 노릇을 한 덕에 벼락출세를 하더니 눈에 뵈는 게 없느냐"고 직격했다.