캐리 람 홍콩 행정장관. [AP]

[헤럴드경제=김수한 기자] 지난해 7월 홍콩보안법 시행으로 ‘홍콩의 중국화’가 빠르게 진행 중인 가운데, 홍콩 정부가 중국 선전(深圳)과의 접경인 북쪽에 대규모 신도시를 건설하겠다는 청사진을 밝혔다.

현재 홍콩 인구(750만명)의 3분의 1에 달하는 250만명을 수용할 수 있는 신도시를 중국 코앞에 지어 중국과 홍콩을 더욱 밀착시키겠다는 계획이다.

7일 홍콩 공영방송 RTHK에 따르면 캐리 람(林鄭月娥) 홍콩 행정장관은 전날 홍콩 의회인 입법회에서 진행한 임기 마지막 시정연설에서 ‘북부도회구’(北部都會區) 건설계획을 발표했다.

선전과의 접경지역 300㎢에 최대 92만6000호의 주택을 공급해 250만명을 수용하고, 중국으로 이어지는 철도망 3개를 건설하겠다는 내용이다. 람 장관은 이를 통해 홍콩의 심각한 주택난을 해결하고, 해당 지역을 IT허브로 육성해 일자리를 65만개까지 확대하겠다고 설명했다.

이와 관련 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 “북부도회구인가 ‘공중누각’인가”라며 람 장관의 대규모 프로젝트는 홍콩에 재정적 부담만 안길 것이라는 전문가들의 의견을 전했다.

친중 진영 일각에서는 람 장관이 홍콩과 선전이 합작해 개발하는 첸하이(前海) 경제특구에 홍콩 기업들이 더 진출할 수 있도록 지원해야 한다고 지적했다.

홍콩 최대 야당인 민주당의 로킨헤이(羅健熙) 대표는 “람 장관이 시정연설에서 이민자 급증 등 홍콩인들의 당면 문제보다 중국 정부를 기쁘게 하는 데만 신경을 쓴 것 같다”며 “그는 자신의 마지막 시정연설을 홍콩인들로부터 신뢰를 회복할 기회로 삼았어야 했다”고 비판했다.