[헤럴드경제=홍성원 기자] 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준) 산하 총 12개의 지역 연방준비은행이 모두 직원에게 코로나19 백신 접종을 의무화했다. 마지막까지 의무화 방침을 내지 않았던 필라델피아 연은이 15일(현지시간) 합류하면서다. 12개 연은의 직원 수는 2만명에 달한다.

필라델피아 연은은 이날 직원에게 11월 30일까지 백신을 맞으라고 했다. 미니애폴리스 연은이 가장 빠른 지난 7월 백신 접종 의무화 방침을 밝힌 바 있고, 뉴욕을 포함한 나머지 10개 연은이 지난달 개별적으로 직원에게 백신 의무화 대상임을 알렸다. 접종 시한은 10월 1~11월15일까지다.

댈러스 연은 대변인은 “노동력의 건강을 보호하고 구성원의 요구를 충족하며 코로나19의 확산과 지역사회 내 새로운 변이 형성을 방지하기 위해 의무화는 필요하다”고 말했다.

미 중앙은행 관계자는 백신 접종이 경제 회복의 열쇠로 판단하고 있다.

뉴욕 연준 대변인은 “사무실 복귀를 고려하고 있기 때문에 현재와 미래의 모든 뉴욕 연준 직원에게 백신을 요구하는 건 필수적”이라고 말했다.

필라델피아 연은 측은 조 바이든 미국 대통령이 지난주 밝힌 사실상 백신 의무화 조치가 이번 결정의 한 요인이라고 했다.

바이든 대통령은 직원 100명 이상의 모든 기업이 직원에 백신 접종을 의무화하거나 매주 코로나19 검사를 실시토록 하겠다고 밝힌 바 있다.

미 근로자의 약 3분의 2에 영향을 미치는 조치라는 추정이 나왔고, 팬데믹 시작 이후 정부가 민간 부문에 가장 광범위하게 개입하는 것이라는 지적이 일었다.

조 바이든 미국 대통령이 15일(현지시간) 백악관에서 주요 기업 대표와 함께 코로나19 백신 접종 의무화 등에 대해 논의하고 있다. [AP]

이와 관련, 바이든 대통령은 이날 백악관에서 디즈니·마이크로소프트(MS)·월그린 등 주요 기업 대표와 코로나19 백신 의무화에 대해 논의했다.

바이든 대통령은 “예방접종은 감염, 입원, 사망을 줄인다는 걸 의미하고 결과적으로 더 강력한 경제를 뜻한다”며 “우리 경제가 계속 성장할 수 있도록 팬데믹을 물리치는 데 함께 하길 고대한다”고 강조했다.

바이든 대통령의 백신 의무화 방침을 놓고 일각에선 반발하고 있지만, 미국인의 상당수는 찬성한다는 여론조사 결과도 나왔다.

몬머스대가 성인 802명을 조사(9월 9~13일·오차범위 ±3.5%포인트)해 이날 발표한 결과를 보면, 상당수 미국인은 주요 그룹에 백신 의무화를 요구하는 바이든 대통령의 명령을 지지하고 있다. 의료종사자와 연방정부 직원에 대한 백신 의무화 지지율은 각각 63%, 58%로 나왔다. 교사와 교직원에 대한 백신 의무화를 찬성한다는 답은 60%였다.

바이든 대통령의 팬데믹 대처에 대한 긍정평가는 52%로 집계됐다. 최고치를 찍었던 지난 4월(62%)보단 하락했지만 여전히 과반 이상의 지지를 받고 있다.