한국조선해양은 6일 포스코, 선박해양플랜트연구소(KRISO), 하이리움산업과 ‘선박용 액화수소 연료탱크 공동 개발’에 대한 MOU를 체결했다고 밝혔다. 왼쪽부터 이한진 KRISO 부소장, 유병용 한국조선해양 상무, 최종교 포스코 상무, 홍동희 하이리움산업 홍동희 부사장 [한국조선해양 제공]

[헤럴드경제=주소현 기자] 한국조선해양은 6일 경기 성남시 한국조선해양 미래기술연구원에서 포스코, 선박해양플랜트연구소(KRISO), 하이리움산업 등과 함께 ‘선박용 액화수소 연료탱크 공동 개발’에 대한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약에서 4개 기관은 ▷선박용 액화수소 연료탱크 및 연료공급시스템 개발 ▷액화수소 저장 및 운송을 위한 스테인리스 강재 개발 ▷액화수소 연료탱크 제작 ▷액화수소 추진선박 상용화 지원 등에 상호 협력해 나가기로 했다.

한국조선해양을 비롯한 참여사들은 하반기까지 소형 선박용 액화수소 연료탱크를 시범 제작, 테스트 과정을 거쳐 향후 대형 선박용까지 확대 개발할 계획이다.

수소를 선박으로 대량·장거리 운송하기 위해서는 액화수소 형태로 저장을 해야 한다. 영하 253도의 극저온에서 액화되며 온도 변화에 쉽게 기화되는 수소 특성상 안정적으로 보존하는 첨단 극저온 기술이 필요하다.

한국조선해양은 풍부한 가스선과 가스추진선 개발‧건조 경험을 활용해 액화수소 탱크의 설계 및 선급 승인을 추진한다. 특히 탱크는 진공·단열 성능을 높여 수소의 자연 기화를 최소화할 수 있도록 이중 구조로 설계할 예정이다.

포스코는 액화수소의 저장과 운송에 특화된 극저온용 스테인리스 강재를 개발한다. 또한 하이리움산업은 수소액화기 및 육상 액화수소 탱크의 제작 경험을 바탕으로 선박용 탱크 제작을 맡는다. 선박해양플랜트연구소는 액화수소 탱크의 안전성 연구 및 연료 공급 기술 개발을 지원한다.

한국조선해양 관계자는 “수소선박 기술력은 향후 다가올 탄소중립 시대 현대중공업그룹의 핵심 경쟁력이 될 것”이라며 “친환경 선박 패러다임을 선도하는 리딩 기업으로서 시장 내 입지를 더욱 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

포스코 관계자는 “2050 탄소중립 선언에 맞춰 스테인리스 강재 공급부터 액화수소 탱크 및 연료공급기술 개발까지 가능한 협업 체계를 구축했다”며 “포스코가 조선산업에서 탄소중립을 위한 수소 밸류체인 생태계 조성에 기여하겠다”고 했다.