국민의힘 대권주자인 윤석열 전 검찰총장과 이준석 당대표가 6일 오전 국회에서 면담했다. 이에 앞서 이 대표(위쪽 사진)와 윤 전 총장이 각각 국민의힘 당대표실을 향하고 있다. 이상섭 기자

국민의힘 대선주자인 윤석열 전 검찰총장의 이른바 ‘고발사주 의혹’ 파장이 계속되고 있다. 야권에서는 신속한 진상규명을 위한 조직설치와 ‘공작’ 공세를 통해 의혹이 정권교체 리스크로 번지는 걸 차단하는 데에 집중하고 있다.

이준석 국민의힘 대표는 6일 오전 최고위원회의 모두발언에서 “당에서는 우리 후보들을 적극적으로 보호하고 검증할 수 있도록 조직설치를 재차 검토하겠다”며 “더 이상 늦추기 어렵다”고 밝혔다.

이 대표는 최고위원회의 직후 윤 전 총장과 회동해 당 차원의 대응책 마련에 나섰다.

이 대표와 윤 전 총장의 회동은 고발사주 의혹이 당의 본선 경쟁력을 약화시키는 것을 차단하기 위한 움직임으로 풀이된다. 실제 윤 전 총장이 재직 당시 야당에 범여권 정치인에 대한 고발을 사주했다는 의혹보도가 지속되면서 당내에서는 정권교체 동력을 잃을 수 있다는 우려가 고개 들기 시작했다.

한 국민의힘 의원은 “신속한 진상규명이 필요하다”며 “당대응이 늦어지면 정권교체를 갈망하는 흐름에 차질이 생길 수 있다”고 지적했다. 또 다른 국민의힘 의원은 “의혹 자체만으로도 당 이미지에 타격을 줄 수 있는 사안”이라며 “윤 전 총장의 직접적인 입장표명이 필요하다”고 강조했다.

윤 전 총장의 의혹을 둘러싸고 당 내분 조짐이 심화하면서 지도부는 입장정리에 나섰다.

조수진 최고위원은 이날 “문재인 정권의 ‘윤석열 찍어내기’ 시즌2가 시작됐다”며 “앞뒤 안맞는 정체불명의 문건으로 공작을 꾀했다”고 주장했다. 정미경 최고위원은 “당 내에서 이 문제만큼은 윤 후보를 공격하는 모습을 보이는 건 적절치 않다”며 “(의혹보도는) 우리 안에 내분을 추구기고 대선판을 깨려는 행위”라고 규탄했다. 정 최고위원은 손준성 검사로부터 청탁 고발장을 받아 당에 전달한 당사자로 지목된 김웅 의원을 향해서도 “신속한 해명과 함께 사실관계를 밝혀라”며 “(보고받았어야 할) 저에게는 듣보잡 사건”이라고 했다. 국민의힘 핵심 관계자는 “보도에 지목된 손 검사 본인이 재차 법적 조치를 취하겠다고 밝힌 만큼, 전혀 근거없는 사실이라는 정황이 드러나고 있다”며 “신중히 사안을 살펴보고 대응을 검토할 것”이라고 했다.

윤 전 총장 캠프는 재차 ‘사실무근’이라며 정치공작 가능성에 우려를 표했다. 윤 전 총장 캠프의 윤희석 대변인은 이날 TBS ‘김어준의 뉴스공장’과의 전화인터뷰에서 의혹에 대해 “전혀 모르는 일”이라고 선을 그었다. 또 “‘채널A사건’을 떠올리지 않을 수 없다”며 “이번에도 상식 있는 국민들께서 잘 판단해주시리라 생각한다”고 했다. 윤 대변인은 ‘이번 일을 여권발로 보냐’는 질문에 “그럴 가능성 있다”면서 “신생매체가 살라미 전술(문제를 부분별로 쟁점화하여 이익을 극대화하는 전술)로 뉴스를 내보내고, 여당이 대단히 신속히 반응했고, 대검의 감찰조사 지시가 있었다”고 의혹을 제기했다. 문재연·신혜원 기자