SK㈜ C&C는 가천대 길병원과 함께 공동 개발해 출시했던 대사성질환 신약 개발 타깃 발굴 AI 서비스 ‘아이클루 티디엠디(iClue-Target Discovery for Metabolic Disease)’ 적용 범위를 확대한다고 6일 밝혔다. [SK㈜ C&C 제공]

[헤럴드경제=최준선 기자] 인공지능(AI)이 신약개발 가능성이 높은 ‘질병 타깃(Target, 질환을 유발하는 인자)’을 찾아 신약개발 기간을 앞당긴다.

SK㈜ C&C는 가천대 길병원과 함께 공동 개발해 출시했던 대사성질환 신약 개발 타깃 발굴 AI 서비스 ‘아이클루 티디엠디(iClue-Target Discovery for Metabolic Disease)’ 적용 범위를 확대한다고 6일 밝혔다.

아이클루 티디엠디는 질환을 유발하는 유전자·단백질 등 타깃을 AI로 발굴하고 검증하는 서비스다. 지난 2월 출시된 이후 글로벌 신약 연구 분야에서 관심이 높은 비만, 당뇨병 등 대사성질환에 특화된 서비스를 제공해왔다.

최근 서비스 적용 범위를 확대하면서 아이클루 티디엠디는 AI 기반 문헌 분석을 통한 ‘비알콜성지방간질환(NAFLD)’ 신약 개발까지 지원하게 됐다. 비알콜성지방간질환은 대사성질환 중 발병이 잦지만 아직까지 뚜렷한 치료제가 없어 제약사들에게 관심이 높은 질환이다.

아울러 아이클루 티디엠디는 국내외 주요 논문 및 실험 데이터를 연계해 검색 대상 질환을 전체 질환으로 확대했다. 아이클루 티디엠디는 대사성질환 외 다른 질환에 대해서도 ▷유전자 신호전달경로 ▷유전자 발현정보 활용 ▷경쟁약물 개발 동향 ▷연구 문헌 정보 ▷안전성 및 부작용과 같은 5가지 기준으로 타깃에 대한 상관관계 분석 결과를 제공한다.

연구자의 사용 편의를 위해 빅데이터 기반 분석과 검색 기능도 개선했다. 예컨대 연구자가 따로 검색하지 않아도 최근 논문에서 많이 언급되는 타깃 정보 상위 순위를 보여준다. 연구자가 선택한 타깃과 질병의 연관성 정보도 자동으로 제공한다. 연구자가 선택한 타깃과 질병의 상관관계나 주요 병인 유전자와의 연관성을 한 눈에 보여줘 연구자가 본인의 연구 방향성을 확인할 수 있도록 한 것이다.

최철수 가천대 길병원 교수는 “아이클루 티디엠디는 대사성질환 혁신신약개발을 획기적으로 촉진할 수 있는 솔루션”이라며 “한국의 중견 제약기업뿐만 아니라 중소벤처기업에도 혁신신약 개발 도전의 꿈을 키우고 글로벌 성장의 기회를 제공할 수 있을 것”이라고 평가했다.

윤동준 SK㈜ C&C 헬스케어그룹장은 “아이클루 티디엠디는 방대한 정보를 빠르게 분석하고, AI가 도출한 타깃 타당성 검증 신뢰도 또한 높아 연구자들 호응이 높다”며 “지속적으로 연구자 니즈를 반영하며 서비스를 발전시켜 나가겠다”고 말했다.