미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)에서 매파로 통하는 에스더 조지(왼쪽) 캔자스시티 연방준비은행 총재, 제임스 블러드(가운데) 세인트루이스 연은 총재, 로버트 카플란 댈러스 연은 총재 등 3인은 연준의 연례 경제 정책 회의인 잭슨홀미팅을 하루 앞둔 26일(현지시간) 조기 테이퍼링(자산 매입 축소)을 촉구했다. [캔자스시티연은·로이터·AP]

[헤럴드경제=홍성원 기자]미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)에서 긴축적 통화 정책을 선호하는 ‘매파’로 묶이는 3명이 코로나19 델타 변이발(發) 경제 충격 우려가 거론되는 상황에서도 자산 매입 축소(테이퍼링)를 위해 신속하게 움직여야 한다고 26일(현지시간) 촉구했다.

연준의 연례 경제정책 회의인 잭슨홀 미팅을 하루 앞두고서다.

주인공은 잭슨홀 미팅을 주최하는 캔자스시티 연방준비은행의 에스더 조지 총재, 제임스 블러드 세인트루이스 연은 총재, 로버트 카플란 댈러스 연은 총재다. 이날 방송 인터뷰에서 테이퍼링 시작 시점으로 ‘10월’, ‘가을’ 등을 거론했다. 이들은 연준의 통화정책 결정기구인 연방공개시장위원회(FOMC)에서 올해엔 투표권이 없지만 내년(조지·블러드 총재)과 2023년(카플란 총재)엔 투표할 수 있다.

조지 총재는 블룸버그 인터뷰에서 테이퍼링 관련, “시작하는 게 중요하다”며 “속도의 조건·종료 시점에 대한 토론을 들을 마음이 있지만, 결정을 연기하는 데엔 관심이 덜하다”고 했다.

오랜 매파로 통하는 조지 총재는 실제 테이퍼링 이행 시점에 대해선 더 유연성을 가질 수 있다며 올해 시작해야 한다고 말했다.

그는 “경제가 계속 강한 속도로 성장하고 있다”며 “델타 변이의 잠재적 위험이 노동 시장 복귀를 일부 둔화시킬 수 있다고 여러분은 상상할 수 있지만, 현 시점에서 그게 경제를 탈선시킬 거라고 예상하지 않는다”고 주장했다.

조지 총재는 CNBC 인터뷰에서도 “최근 두 달간 고용증가와 현재의 인플레이션 수준을 보면 우리가 공급하는 통화 완화의 수준이 이런 상황에선 아마 필요하지 않을 것”이라고 했다.

연준은 코로나19의 경제 충격 최소화를 위해 매달 1200억달러 규모의 미 국채와 주택저당증권(MBS)을 매입, 시장에 유동성을 공급하고 있다. 테이퍼링 조건으론 물가·고용 목표를 향한 ‘상당한 추가 진전’을 내걸고 있다.

블러드 총재도 CNBC 인터뷰에서 “델타 변이의 영향이 어느 순간 정점에 달할 것”이라며 “주요 메시지는 경제가 팬데믹에 적응하는 법을 배웠다는 것”이라고 했다.

그는 가을에 테이퍼링을 시작하고 내년 1분기말(3월)까지 과정을 마무리하는 것을 선호한다고 말했다.

블러드 총재는 “주택 시장 거품 때문에 자산 매입이 도움보단 해를 끼치고 있다는 우려가 있다”며 중위 주택 가격이 40만달러에 이른다고 지적, “2000년대 중반에 우린 집값을 너무 안일하게 봐 많은 어려움을 겪었다. 이번엔 매우 조심해야 한다”고 설명했다.

카플란 총재는 CNBC에 “9월 (FOMC) 회의에서 테이퍼링 계획을 발표하고, 10월 또는 그 직후에 실행하기 시작할 것으로 생각한다”고 말했다.

그는 델타 변이가 경제 진전에 타격을 준다면 빠른 테이퍼링 요구를 조정하는 데 열려 있다고 최근 얘기했는데, 어조가 다소 변한 것 같다고 블룸버그는 썼다.

내년 2월 임기가 만료하는 제롬 파월 연준 의장이 27일(현지시간) 오전 잭슨홀미팅에서 화상으로 진행하는 ‘불균등한 경제에서의 거시경제 정책’이란 제목의 연설에 시장의 관심이 모이고 있다. 연준의 자산 매입 축소 시점 등을 시사할 거란 관측이 나오는 가운데 코로나19 델타 변이의 경제 파장을 어느 정도 염두에 두고 있는지 파악할 단서를 찾기 위해서다.

심상치 않은 델타 변이 확산세가 경제에 어떤 파장을 미칠지 장담하기 어려운 상황이어서 제롬 파월 연준 의장이 잭슨홀 심포지엄에서 27일 오전 10시(미 동부시간 기준) 진행할 연설에 관심이 모인다. 매파와 비둘기파를 통합하는 유연성을 발휘할 가능성이 제기된다. 몇 달 안에 테이퍼링을 시작해도 연준이 자동적으로 내년에 기준금리를 올리는 경로로 가는 건 아니라고 강조할 거라는 관측이다. 조 바이든 대통령이 내년 2월 임기 만료인 파월 의장의 연임 여부를 조만간 결정할 예정이어서 균형잡힌 줄타기가 필요하다는 것이다.