전기차의 폐배터리를 회수·재활용하는 거점수거센터가 전국 4개 권역별로 가동에 들어감에 따라 전기차 폐배터리 재활용이 본격화한다.

환경부는 전기차 보급 확대로 늘어나는 폐배터리의 회수·재활용체계를 지원하기 위해 전국 4개 권역에 ‘미래폐자원 거점수거센터’를 준공하고, 본격적인 운영에 들어간다고 26일 밝혔다. 4개 권역별 거점수거센터는 경기 시흥시(수도권), 충남 홍성군(충청권), 전북 정읍시(호남권), 대구 달서구(영남권)에 각각 들어선다.

거점수거센터는 전기차 소유자가 정부에 반납하는 폐배터리를 회수해 잔존가치(남은 용량 및 수명)를 측정한 후 민간에 매각하는 등 재활용체계의 유통기반 역할을 한다. 거점수거센터는 사업비 171억원이 투입됐으며, 한국환경공단에서 운영을 맡는다.

전기차 폐배터리 반납대상은 2020년까지 보급된 13만7000대이고, 2021년 7월말 기준 반납대수는 648대다. 이 가운데 107대는 실증연구에 활용되고, 나머지 541대는 보관 중이다.

거점수거센터는 연말까지 시범운영을 거쳐 성능평가 및 매각절차를 확정한 후 민간매각이 허용되는 내년 1월부터 정식으로 운영된다. 이를 위해 환경부는 산업부, 국가기술표준원, 제주·경북·울산 산업화센터, 시험검사 전문기관, 재활용기업 등과 협의체를 구성·운영해 각계 의견수렴을 거쳐 운영 제반규정을 마련하고 있다.

환경부는 거점수거센터 운영을 통해 배터리 재활용산업을 활성화하고 나아가 순환경제 구축에도 기여할 수 있도록 적극적으로 지원할 계획이다.

한편 한정애 환경부 장관은 이날 오전 경기도 시흥시에 위치한 수도권 거점수거센터를 방문해 운영 준비상황을 살펴봤다.

한정애 장관은 “배터리의 제조부터 재활용까지 선순환 생태계 조성을 통해 재활용사업을 신성장산업으로 창출하겠다”며 “미래폐자원 거점수거센터가 지렛대 역할을 할 것”이라고 말했다. 김대우 기자