[헤럴드경제=박병국 기자]문재인 대통령이 아프카니스탄 현지조력자 한국 이송 계획(미라클 작전)을 이달 초 보고 받고 관련 지침을 내린 것으로 알려졌다. 청와대는 현지인 조력자 추가 이송은 현실적으로 어렵다고 밝혔다.

청와대 고위 관계자는 26일 본지와의 통화에서 “문 대통령이 8월 초에 큰 방향의 지침을 내렸다”며 “협력자들을 한국으로 데려오는 것이 당연한 도리라고 말씀하셨다”고 말했다. 이 관계자는 또 “아프간 조력자들의 이송에 대한 희망도 있었고 우리 정부의 책임도 있었다”며 “그런 희망이 있었을 때 당연히 대통령께 보고를 드렸다”고 말했다.

군 수송기 급파에도 대통령의 의중이 반영된 것으로 보인다. 당국은 8월초 제3국 전세기를 통해 현지인 조력자들의 이송을 준비했지만 상황이 급박하게 돌아가면서 군 수송기를 급파했다. 박경미 청와대 대변인은 전날 “우리를 도운 아프가니스탄인들에게 도의적 책임을 다하는 것은 당연히 해야 할 일이고, 또 의미 있는 일"이라는 문 대통령의 메시지를 전한 바 있다.

청와대는 현지 조력자 391명의 국내 이송 성공에 한미양국의 ‘버스공조’가 주효했다고 설명했다. 독일과 벨기에도 자국 수송기를 통한 조력자 이송작전을 폈지만 성공하지 못했다. 현지 조력자들이 탈레반의 검문으로 카불공항까지 진입하기 쉽지 않았기 대문이다.

박수현 청와대 국민소통수석은 이날 tbs라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에서 “탈레반이 검문소를 설치해 현지인의 공항 접근을 막기 때문에 저희가 아프간과 거래 관계에 있던 미국과 협조를 해서 미군이 버스에 탄후 버스로 이동하는 방법을 찾은 것”이라며 “개인적으로 봐도 (이송) 과정을 보면 그 과정(버스를 통한 이송)이 결정적이었다”고 말했다. 한국의 경우 이번에 이송된 391명의 조력자중 직접 카불공항을 찾은 사람은 26명 뿐이다. 나머지는 모두 6대에 버스를 통해 카불공항으로 이동했다.

청와대는 조력자가 추가로 한국으로 이송될 가능성에 대해선 선을 그었다. 박 수석은 “일단 최선을 다해서 미라클 작전을 수행해 왔기 때문에 현실적으로는 추가로 하는 것은 어렵지 않겠나 하는 생각은 가지고 있다”고 했다.