청와대. [연합]

청와대가 지난해부터 최근까지 1년 반 동안 27억원에 가까운 예산을 여론조사에 쓴 것으로 확인됐다. 청와대는 여론조사의 세부 내용은 경호상의 이유로 공개하지 않았다.

24일 국회 운영위원회 소속 성일종 국민의힘 의원실이 대통령비서실에 요청에 받은 자료에 따르면, 청와대는 지난해 1월부터 올해 6월까지 ‘정기 국정지표’ 등의 여론조사에 총 26억8700만원을 썼다. 성 의원실은 ‘최근 1년간 청와대에서 실시한 여론조사 현황’과 함께 주요 내용, 소요 예산, 여론조사기관, 기본 정보, 결과지 등을 요청했지만 청와대는 구체적인 내용은 공개하지 않았다.

다만 문재인 대통령과 청와대가 그동안 국민공감대와 국민여론 등을 강조해온 만큼 주요 현안이나 정책 결정 시 자체적으로 진행한 여론조사를 참고했을 가능성이 크다.

실제로 청와대는 두 전직 대통령과 이재용 삼성전자 부회장의 사면론이 불거졌을 때 국민여론과 공감대를 언급해왔다. 지난 7월 한·일 정상회담이 무산된 가장 큰 원인도 도쿄올림픽 개막식 직전 터져나온 주한일본대사의 망언에 따른 국민적 공분 때문이었다는 평가가 많다. 다만 성 의원은 대통령실에 여론조사 현황과 함께 두 전직 대통령의 사면과 관련한 여론조사 진행 여부를 물었지만 대통령 비서실은 이에 대한 답을 하지 않았다.

청와대는 ‘경호상의 이유’를 들어 구체적인 내용을 공개하지 않았다. 청와대는 성 의원실에 보낸 자료에서 “청와대는 24시간 상시 비상 체제로 운영되는 국가보안 최상위 시설로, ‘대통령의 경호에 관한 법률’에 의한 경호구역에 해당된다”며 “경호구역 내에서의 여론조사 수행 등을 나타내는 계약의 세부 내용은 대통령의 경호 및 안전과 청와대 보안관리 등 중요 보안 사항으로, 공개하기 어려움을 양해해주시기 바란다”고 했다.

이와 함께 “또한 외부에 공개 시 공정한 업무 수행에 현저한 지장을 초래할 수 있으며, 특정인에게 불필요한 이익 또는 불이익을 줄 우려가 있다”고 답했다.

청와대가 진행한 여론조사의 공개 여부를 놓고는 논란이 끊이지 않았다. 실제로 지난 2019년 국정감사 때 청와대는 여론조사 현황 공개를 거부했고, 2018년 8월 국회 예결위 때와 2017년 9월 열린 운영위 때도 여론조사 내용 공개를 놓고 여야 의원이 맞붙었다. 집권 초기인 2017년 9월 열린 운영위에서 이정도 청와대 총무비서관이 출석해 “가급적이면 투명하게 할 수 있도록 하겠다”고 말하기도 했다.

박병국 기자