광복절을 앞두고 가석방된 이재용 삼성전자 부회장이 13일 오전 서울구치소에서 걸어나오고 있다. [연합]

[헤럴드경제=박병국 기자] 청와대가 이재용 삼성전자 부회장 가석방에 대해 "국익을 위한 선택"이라는 입장을 냈다. 그간 이 부회장의 가석방에 대해 청와대는 말을 아껴왔다. 법무부가 지난 13일 가석방 대상에 이 부회장을 포함시켰을 때도 "입장이 없다" 등의 언급만 했다. 하지만 청와대와 문재인 대통령이 그간 내놓은 이 부회장에 대한 언급을 보면 '국민을 위한 선택'의 조짐이 보인다.

이 부회장의 사면에 대한 입장은 문 대통령과 청와대의 입장은 “현재로서는 검토하고 있지 않다”→“별도 고려가 있을 것으로 보인다”→“국민도 공감하는 분이 많다”로 변해왔다.

지난 4월 경제5단체가 이 부회장의 사면을 공식 건의한 날, 청와대는 “현재는 검토한 바 없으며, 현재로서는 검토할 계획이 없다”는 입장을 냈다. 이때 청와대가 ‘현재로서는’이라는 단서가 달려, 청와대가 가능성을 완전히 닫지는 않았다는 해석이 나왔다.

이호승 청와대 정책실장은 지난 5월 25일 한 라디오방송에서 이 부회장 사면 관련 언급에 대해 “별도 고려가 있을 것으로 보인다”고 말했다.

지난 6월에는 문 대통령이 이날 청와대로 4대그룹 대표와 가진 오찬자리에서 “지금은 경제 상황이 이전과 다르게 전개되고 있고 기업의 대담한 역할이 요구된다는 점도 잘 알고 있다”고 했다. 문 대통령은 또 "국민이 공감하는 분이 많다"고도 말했다.

한편 박수현 국민소통수석은 이날 춘추관에서 브리핑을 통해 "엄중한 위기 상황 속에서 특히, 반도체와 백신 분야에서 역할을 기대하며 가석방을 요구하는 국민도 많다"며 "국익을 위한 선택으로 받아들이며 국민께서도 이해해주시기를 바란다"고 했다. 다만 박 수석은 "이재용 부회장의 가석방을 통해 찬성과 반대 의견이 있다는 것을 잘 알고 있다. 반대하는 국민의 의견도 옳은 말씀"이라고도 말했다.