여한구(오른쪽 첫번째) 산업통상자원부 통상교섭본부장이 13일 정부세종청사에서 '글로벌 통상의 급격한 패러다임 전환기 속에서 한미간 공동 대응방안' 협의를 위해 캐서린 타이 미국 무역대표부(USTR) 대표와 화상면담을 하고 있다. [산업통상자원부 제공]

[헤럴드경제=배문숙 기자］산업통상자원부는 여한구 통상교섭본부장이 13일 캐서린 타이 미국 무역대표부(USTR) 대표와 취임 후 첫 화상 면담을 갖고 통상 현안을 논의했다고 밝혔다.

여 본부장의 취임을 계기로 미국 측 요청에 따라 추진된 이번 면담에서 양측은 글로벌 통상의 급격한 패러다임 전환기 속 한미 간 공동 대응 방안을 협의했다. 특히 공급망, 기술, 기후변화, 디지털 규범 등 새로운 통상질서 형성과 세계무역기구(WTO) 개혁 등 다자주의 회복을 포함한 다양한 분야에서 긴밀히 협력해나가기로 했다.

우리나라 LG-SK 배터리 분쟁을 해결한 주인공인 타이 대표는 양국이 공급망과 기술에 있어서 긴밀한 파트너십이 필요하다고 인식, 양국간의 협력을 강조한 것으로 알려졌다.

캐서린 타이 미국 무역대표부(USTR) 대표 트위터 캡쳐화면

타이 대표는 화상면담후 자신의 트위터에 “신임 여한구 통상교섭본부장의 임명을 축하한다”면서 “ 나는 그가 있어서 매우 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 이어 “우리는 오늘 만나서 공유된 우선순위와 향후 협력의 기회를 논의했다”고 덧붙였다.

무엇보다 우리나라 통상수장이 취임한 지 4일만에 미국 통상장관하고 마주 앉는 것으로 이례적인 행보다. 특히 이날 화상면담은 미측에서 요청한 것으로 파격적인 대우다. 여 본부장과 타이 대표는 하버드대 동문으로 오랫동안 친분을 쌓아온 것으로 알려졌다.

여 본부장은 2014년 당시 환태평양경제동반자협정(TPP) 담당과장으로 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의에 참석해 타이 대표(당시 미 민주당 전문위원)와 TPP 관련 심도있는 논의를 하면서 관계를 이어갔다. 2017년 도널드 트럼프 미 대통령이 취임후 한미 자유무역협정(FTA) 폐기를 위한 행보를 공식화했을 당시 여 본부장은 미국 워싱턴 상무관으로 타이 대표를 만나 긴밀하게 협의하면서 한미FTA 폐기를 막았던 일화가 유명하다.

양측은 더욱 심도 있는 논의를 위해 조속한 시일 내에 대면으로 만날 계획이다.