지나 러먼도 미국 상무장관. [AP]

조 바이든 미국 행정부가 자국 반도체 산업 육성을 위해 지원하려는 520억달러(약 60조원) 가운데 일부를 해외 반도체 업체에도 주는 안을 검토하고 있는 것으로 파악됐다. 실무 작업을 총괄하는 지나 러먼도 상무장관은 삼성전자에 대한 보조금 지급 가능성을 배제하지 않았다.

미국은 반도체 부족 현상을 타계하려고 향후 5년간 이런 금액을 투자하는 ‘미국을 위한 반도체(CHIPS for America)’ 법안을 마련했고, 하원 통과가 임박한 상태다.

러먼도 상무장관은 28일(현지시간) 워싱턴에서 블룸버그와 진행한 인터뷰에서 “행정부의 내부 정책 논의가 끝난 뒤 바이든 대통령은 미국에 본사를 둔 기업에만 자금을 줄지 여부를 결정하게 될 것”이라고 말했다.

미국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행) 타격으로 공급망이 붕괴해 여러 산업이 피해를 입은 가운데 특히 반도체 분야에 대한 해외 의존도가 높다고 판단, 이를 개선할 전략에 집중해왔다. 연방 예산으로 520억달러를 지원하겠다는 법안을 도출하고, 지난달 상원이 통과시킨 배경이다.

상원이 처리한 법안에는 미국 기업과 해외 업체를 차별하는 내용은 없다. 그러나 하원의 법안 심사 과정에서 일부 의원이 본사가 미국에 있는 기업에만 자금을 줘야 한다고 주장해 행정부가 고심하는 것으로 알려졌다.

러먼도 장관은 “결정은 아직 나지 않았다. 대통령에게 곧바로 갈 결정”이라며 “권고를 할 것이다.

그러나 우리가 미국 이외의 어느 회사와 함께 일할 수 있을지에 대한 최종 결정을 내리기 전 큰 절차를 거치게 될 것으로 예상한다”고 했다. 이어 “궁극적으로 우리가 바이든 대통령과 마주 앉아 논의할 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.

그는 삼성전자를 바이든 대통령의 요청에 따라 자금 지원이 좌우될 수 있는 사례로 거론, “외국 업체에 대한 보조금 결정을 내리는 데엔 고려해야 할 ‘어려운 현실’이 있다”고 했다. 그러면서 “동맹국에 있는 삼성은 위대한 기업이지만 미국에 기반을 두지 않고 있다”면서도 “그들은 업계 리더”라고 했다.

러먼도 장관은 이와 함께 반도체 생산에 대한 대만 의존도를 완화하려는 이유 가운데 하나로 지정학적 위험을 시사했다고 블룸버그는 전했다.

러먼도 장관은 “우린 지금 동맹국인 대만에 크게 의존하고 있다”며 “ 이런 지정학적 위험은 정부 보조금을 받을 기업을 결정하기 위해 수행 중인 분석의 일부”라고 했다.

또 “행정부는 다양하고 탄력적인 공급망을 위한 계획에서 기후 변화도 고려하고 있다”고 설명했다.

그는 “공급망 취약성을 파악하려고 EU와 협력하고 있고, 동맹국 서로의 노력이 보완되도록 반도체의 국내 생산을 장려하는 조율된 접근법을 내놓을 것”이라고 했다. 그는 9월 말 미국에서 유럽연합(EU)회원국과 첫 회의를 할 예정이다.

러먼도 장관은 “우리는 이 모든 사항을 살피고, 미국이 이 나라 혹은 동맹국에서 공급망의 모든 부분에 접근할 수 있도록 할 것”이라며 “일부에선 니어 쇼어링(생산기지 인접국 이전), 동맹 쇼어링 등으로 부르지만 미국 다음으로 좋은 건 유럽이나 우리 동맹국 가운데 하나”라고 말했다.

러먼도 장관은 최근 발표된 무역·기술위원회(TTC)의 공급망 워킹그룹의 의장을 맡고 있다. 지난 주엔 반도체 산업 지원법의 의회 통과를 기다리는 동안에도 행정부는 반도체 연구·제조에 520억달러를 지출하기 위한 토대를 마련하고 있다고 밝힌 바 있다. 홍성원 기자