조 바이든 미국 대통령이 26일(현지시간) 백악관에서 무스타파 알카드히미 이라크 총리와 회담 중 악수하고 있다. [AFP]

[헤럴드경제=김수한 기자] 조 바이든 미국 대통령은 26일(현지시간) 이라크에서 연내 미군 전투임무를 종료하는 데 공식 합의했다.

바이든 대통령은 이날 백악관에서 무스타파 알카드히미 이라크 총리와 회담하면서 모두 발언을 통해 “연말이면 우리는 전투 임무를 하지 않을 것”이라고 말했다.

그는 이라크 내 미군의 역할이 이슬람국가(IS)에 맞서는 이라크군의 훈련과 자문에 집중될 것이라고 설명했다.

현재 이라크 내 미군은 2500명 수준이다.

미군 전투임무 종료는 2003년 미국 주도 연합군이 이라크를 침공한 이후 18년 만이다. 미군은 2011년 이라크에서 철수했다가 2014년 IS 발호로 다시 파병됐으며 2007년에는 이라크 주둔 미군 규모가 17만명에 달했다.

이로써 바이든 대통령 임기 내에 아프가니스탄과 이라크라는 두 개의 전장에서 모두 전투임무가 종료될 전망이다. 두 전쟁 모두 조지 W. 부시 전 대통령 때 시작됐다.

바이든 대통령은 9·11 테러 20주년이 되는 올해 8월 말까지 아프간 주둔 미군을 모두 철수하기로 했으며 사실상 철군 작업이 거의 마무리된 상황이다.

이라크에서의 전투임무 종료는 이라크의 요청에 따른 것이지만, 이를 계기로 미국은 점증하는 중국 견제를 위해 중동에 집중된 자원 재배치에 나설 계획이다.

이에 따라 이라크에 대한 미국의 향후 지원은 군사 부문이 아닌, 경제 분야에 집중될 예정이다.

바이든 행정부는 이라크에 화이자의 신종 코로나바이러스 감염증 백신 50만 회분을 보내고 10월 치러지는 이라크 선거를 위해 520만달러를 유엔에 지원키로 했다.

앞서 이라크 의회는 미군 철수를 촉구하는 결의안을 통과시킨 바 있다.