여야의 대선판에 김경수 경남지사가 ‘드루킹 댓글 여론조작’ 사건으로 실형을 선고받은 일이 새로운 의제로 부상하는 분위기다. 야권 주자들은 이를 정부여당이 공정성을 깬 대표적 사례라고 못 박았다.

반면 여권 주자들은 김 지사의 유죄 판결을 놓고 사법부에 비판적 메시지를 냈다. 이번 일을 ‘사법개혁’의 동력으로 삼겠다는 의지도 감지된다. 선거 전문가는 “심판론이 통할지, 개혁론이 앞설지는 문재인 대통령의 향후 지지율을 통해 가늠할 수 있다”고 설명했다.

야권 주자들은 김 지사가 문 대통령의 최측근이었다는 점을 연결고리로 청와대에 직격탄을 쏘고 있다.

당장 드루킹 댓글 여론조작 사건의 피해자로 거론되는 안철수 국민의당 대표는 22일 당 최고위원회의에서 “(문 대통령의)최측근이 세계 민주주의 역사상 최대 규모의 여론 조작으로 민주주의를 파괴하는 범죄를 저질렀다”고 했다. 윤석열 전 검찰총장은 “현 정권의 근본적 정통성에 심각한 문제가 있다는 점을 사법부의 판결로 확인했다”고 했다. 최재형 전 감사원장은 “여론조작은 자유 민주주의의 최대 위협”이라고 비판했다. 홍준표 의원은 “정권 출범의 정당성을 상실했다”고 저격했고, 유승민 전 의원도 “문 대통령은 최측근의 헌법 파괴 행위에 대해 국민에게 사과해야 한다”고 강조했다.

국민의힘 지도부도 김 지사의 유죄 판결을 핵심 현안으로 띄우고자 움직이는 모습이다.

이준석 국민의힘 대표는 이날 문재인 대통령이 과거 새정치민주연합 대표 시절 ‘국정원 댓글 사건’에서 “청와대가 사과해야 한다”고 언급한 일을 끌어올려 “문 대통령은 일관된 말로 국가 질서를 세워야 한다”고 했다.

반면 민주당의 대권주자들은 김 지사의 판결을 놓고 유감을 표명하고 있다. 이재명 경기지사 캠프의 박성준 대변인은 논평에서 “김 지사가 사법절차 안에서 규명하려고 한 진실은 끝내 찾을 수 없게 됐다”고 했다. 이낙연 전 대표는 “대법원의 판결이 몹시 아쉽다”며 “진실을 밝히려는 김 지사의 노력이 받아들여지지 않아 안타깝다”고 했다.

정치권은 향후 문 대통령의 지지율 추이에 주목하고 있다. 여야의 대선판에 김 지사의 실형 선고가 얼마나 영향을 미칠 지를 알려주는 지표 역할을 할 수 있기 때문이다. 정치권의 한 인사는 “김 지사가 문 대통령의 최측근인 만큼, 어떤 값이 나오든 의미 있는 결과로 해석할 수 있다”고 했다.

이원율 기자