경기도 평택시 쌍용차 평택출고센터 모습. [연합]

[헤럴드경제 = 이정환 기자] 쌍용차의 유력 인수 후보자였던 HAAH오토모티브가 중국 사업을 접는 대신 새 회사를 설립해 쌍용차 인수 작업을 예정대로 추진한다는 의지를 밝힌 것으로 알려졌다.

21일 쌍용차에 따르면 듀크 헤일 HAAH오토모티브 회장은 최근 카디널 원 모터스(Cardinal One Motors)를 설립했다.

HAAH오토모티브는 중국 체리사와의 비즈니스를 전담하기 위한 조직이다. 하지만 최근 미중 관계 악화로 청산을 결정했다. 쌍용차 측은 "쌍용차 인수에 전념하기 위해 새 회사를 설립한 점을 확인했다"고 전했다.

앞서 전날 미국 자동차 전문 매체 오토모티브뉴스에 따르면 HAAH는 중국 자동차를 수입해 미국 대리점을 통해 판매하려던 계획을 접고 조만간 파산 신청을 할 계획이라고 밝혔다.

HAAH오토모티브는 미국 캘리포니아 어바인에 거점을 둔 자동차 유통업체로, 중국 체리자동차의 스포츠유틸리티차(SUV)를 반조립 상태에서 들여와 반타스와 티고 등의 브랜드로 판매할 예정이었다.

쌍용차 측은 "헤일 회장이 현재 보유 중인 딜러네트워크와 투자자 그룹은 현 사항을 이해하고 우리의 계획을 지지하고 있어 중국 사업 정리에 대한 영향은 없다"고 설명했다고 전했다. 아울러 "헤일 회장이 쌍용차와의 비즈니스를 전담할 새 회사인 카디널 원 모터스는 쌍용차 인수 작업을 예정대로 추진할 것으로 확인했다"고 덧붙였다.

다만 이를 두고 쌍용차 인수·합병(M&A)에 다시 청신호가 켜졌다고 보기는 이르다는 게 업계 안팎의 평가다.

매각 주간사와 법원 등도 HAAH오토모티브가 그동안 투자 결정을 미뤄 왔던 데다 최근 미국 판매 전략을 담당해 온 임원들이 잇따라 퇴사하는 등 경영 상황이 어려워지자 이미 인수 후보군에서 사실상 배제해 온 것으로 알려졌다.

HAAH오토모티브는 쌍용차가 P플랜(단기 법정관리) 신청을 준비 중일 때에도 자금줄을 쥔 투자자가 쌍용차의 부채 상황과 조업 중단 등에 부정적인 입장을 피력해 투자 결정을 미뤄왔다.

이에 따라 실제로 카디널 원 모터스가 쌍용차 인수전에 뛰어들지는 더 지켜봐야 할 것으로 보인다.

쌍용차는 이달 말까지 인수의향서를 접수할 예정이지만, 아직 인수의향서를 제출한 곳은 한 군데도 없는 것으로 확인됐다.

공익 채권(약 3900억원)과 이후 투자비용 등을 포함하면 실제 쌍용차 인수에 필요한 자금은 8000억∼1조원 규모로 예상된다.