주한 일본대사관의 소마 히로히사 총괄공사가 한일관계와 관련해 국내 언론 매체에 부적절한 발언을 해 파문을 일으켰다. 사진은 소마 공사. [연합]

[헤럴드경제=김수한 기자] 일본 정부는 문재인 대통령을 향해 부적절한 발언으로 파문을 일으킨 소마 히로히사(相馬弘尙) 주한 일본대사관 총괄공사를 조만간 정기 인사이동 형식으로 교체할 계획인 것으로 알려졌다.

20일 일본 마이니치신문은 일본 당국자를 인용, 소마 공사의 교체는 ‘정기적 인사이동’의 형식을 취하는 방향이지만 한국 내 부정적 여론을 고려한 사실상의 경질이라고 전했다.

일본 정부 대변인인 가토 가쓰노부(加藤勝信) 관방장관은 19일 기자회견에서 소마 공사에 대한 인사 조치 방향에 대해 “재외공관 직원의 넓은 의미에서 인사 문제가 된다”며 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 외무상이 소마 공사의 재임 기간 등을 고려해 “적재적소 (인사 배치) 관점에서 판단할 것”이라고 언급했다.

앞서 JTBC 방송은 일본 대사관 고위 관계자 15일 자사 기자와의 대화 중에 문 대통령과 관련해 부적절한 성적 표현을 사용했다고 16일 보도했다.

이어 주한 일본대사관 측은 문제 발언이 있었다는 사실을 확인하고 소마 공사에게 엄중한 주의를 줬다고 17일 발표했다.

문 대통령의 한일관계 개선 노력을 성적인 표현을 동원해 폄훼한 소마 공사의 발언은 문 대통령의 방일에도 악영향을 미친 것으로 알려졌다.

청와대는 문 대통령이 도쿄올림픽을 계기로 한 일본 방문을 하지 않기로 결정했다고 19일 발표했다.

교도통신은 일본 정부가 소마 공사를 조만간 인사 이동시키는 방향으로 검토 중이라고 전날 보도했다.

그러면서 소마 공사의 발언이 한국에서 일으킨 반발을 고려한 사실상의 경질이지만 정부는 국가공무원법에 따른 징계 처분을 내리는 것에 대해서는 부정적인 입장이라고 전했다.