[헤럴드경제=박병국 기자]문재인 대통령의 방일 무산은 주한일본외교관의 '망언'이 가장 큰 이유가 됐다.

청와대 고위관계자는 19일 소마 히로히사 주한 일본대사관 총괄공사가 '망언'이 청와대의 결정에 영향을 미쳤는지에 대한 기자들의 질문에, 서면 답변을 통해 "용납하기 어려운 발언이었다"며 "국민 정서를 감안해야 했고 이후 청와대 내부 분위기도 회의적으로 변화했다"고 했다.

지난 16일 JTBC는 소마 공사가 문 대통령을 겨냥해 성적으로 부적적한 발언을 했다고 보도했다. 소마 공사는 일본에 대한 한국의 대응과 관련해 '자위행위'라는 표현을 사용한 것으로 알려졌다.

요미우리 신문은 이날 일본 정부가 소마 공사를 경질할 방침이라고 보도했지만 청와대는 '언론'이 아닌 일본 정부의 공식적인 대응을 촉구했다. 이후 가토 가쓰노부 일본 관방장관이 이날 오전 정례 브리핑에서 "어떠한 상황, 맥락 하에서 한 것이라도 외교관으로서 매우 부적절한 발언을 한 것"이라며 이번 사건에 대한 일본 정부의 첫 공식 입장을 내놨다.

청와대 고위 관계자는 이에 대해 "일본 정부가 이번 사안의 심각성을 인식하여 주한일본 대사가 매우 유감스럽다는 공식 표명에 이어, 오늘 오전 일본 정부 차원에서 관방장관이 기자회견을 통해 매우 유감스럽다고 발표한 것에 주목한다"며 "이와 관련, 일본 정부는 적절한 후속 조치를 조속히 취해야 할 것이며, 향후 이러한 불미스러운 일이 재발되지 않도록 해야 할 것"이라고 했다.

이 관계자는 그동안 한일 당국간 협의에 대해선 "외교적 협의기 때문에 구체적으로 밝히기는 어렵다"며 "양국 현안을 전반적으로 협의했고 궁극적인 목표는 관계 복원이었으나 아직 더 논의가 필요한 상황이라고 보았다. 전반적으로 조금씩 진전은 있었다"고 했다.

문 대통령의 방일이 무산되면서, 황희 문화체육관광부 장관이 한국 정부 대표단 대표로 도쿄올림픽 개막식에 참석하기로 했다.