야권 대권주자로 거론되는 최재형 전 감사원장의 1호 영입 인사인 김영우 전 국민의힘 의원은 14일 “그간 윤석열 전 검찰총장 쪽으로 (지지율)쏠림현상이 있었지만, 이제는 ‘최재형 대세론’ 쪽으로 갈 가능성이 커보인다”고 했다.

김 전 의원은 이날 KBS 라디오에서 “윤 전 총장이 선발주자였던 만큼, (민심이)오갈 곳 없던 상황이라 윤 전 총장의 지지율이 높게 나왔다고 본다”며 이같이 밝혔다.

최 전 원장을 띄우는 동시에 윤 전 총장을 향해 견제구도 던진 것이다.

김 전 의원은 윤 전 총장이 최 전 원장과의 단일화 가능성에 문을 열어놓은 것을 놓고도 “지지율을 갖고 단일화를 논하는 것은 구태 정치”라며 “정도를 걸어야 한다”고 했다.

이어 “경쟁을 할 때는 국민에게 검증을 철저히 받는다는 각오로 경쟁에 나서야 한다”며 “그런 과정 없이 단순히 지지율이 높다고 해 단일화를 거론하는 것은 처음부터 꽃가마에 타려는 것이다. 스포츠로 치면 부전승을 노린다는 뜻으로, 싸우지 않고 이기겠다는 것은 정도가 아니다”고 강조했다.

김 전 의원은 최 전 원장의 국민의힘 입당 건을 놓고는 말을 아꼈다.

그는 “국민의힘 입당은 기정사실화된 건이 아니다”며 “(입당을 한다 해도)시기는 정해져 있지 않은 상태”라고 했다. 그는 다만 “이날 (최 전 원장과)권영세 국민의힘 대외협력위원장이 만나기로 한 만큼, 그 자리를 통해 (정당 정치에 대한)이해도가 높아질 것”이라고 여지를 남겼다.

김 전 의원은 최 전 원장이 어떤 사람이냐는 진행자의 물음에는 “남의 아픔을 자신의 아픔으로 느끼는 게 체질화된 사람”이라며 “보수와 진보를 떠나 공감능력이 뛰어난 인간적인 분”이라고 평가했다.

또 “감사원장을 역임해서인지 국정 전반에 대한 이해도가 높다”며 “특히 청년 문제에도 관심이 많다”고 설명했다. 나아가 “그간 국민들은 대권주자로 적절한 사람을 찾지 못했을 것”이라며 “이런 가운데, 국민은 최 전 원장에 대해 알면 알수록 굉장한 매력을 느낄 것”이라고도 했다. 이원율 기자