문재인 대통령이 9일 청와대 본관에서 미 의회 코리아스터디 그룹(CSGK) 대표단을 접견하며 CSGK 공동의장인 영 킴 의원과 인사하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=박병국 기자]문재인 대통령은 9일 청와대에서 미국 지한파 의원 모임인 코리아스터디그룹(CSGK)를 접견하고 “미국 의원단이 내일 방문할 JSA와 DMZ에 가보면, 한국 국민에게 평화가 얼마나 절실하고 중요한지 느끼게 될 것”이라고 말했다.

문 대통령은 “앞으로 한미동맹의 발전과 한반도 평화, 상호 호혜적인 교류와 협력을 위해 미 의회의 지속적인 지원을 당부한다”며 이같이 말했다. 문 대통령은 또 미국내 한국유학생들의 전문직 비자 취득 건수가 부족하다며 이에 대한 지원을 당부했다. CSGK는 미 의회 내 구성된 한국 관련 초당적 연구 모임으로 2018년 2월 공식 출범했다. 약 50명의 현역 연방 상‧하원의원들이 참여중이다.

먼저 문 대통령은 "지난 5월 미국 방문 당시 미 의회가 베푼 환대를 잊지 못한다"며 감사의 뜻을 전했다.

문 대통령은 “한미 양국은 한미동맹이 한반도는 물론 세계 평화와 번영의 핵심축(린치핀)이라는 확고한 인식을 공유하고 있다”면서 “양국 정부는 바이든 행정부 출범 이후 역대 어느 정부 때보다도 긴밀히 소통하면서 강력한 관계를 이어가고 있고, 5월 한미 정상회담을 통해 최상의 결실을 맺었다”고 평가했다.

또 “한미 간 안보와 평화 협력을 더욱 강화하면서 경제와 기술, 보건과 백신, 기후변화 대응 등 광범위한 분야에 걸쳐 협력의 폭과 깊이를 확대하기로 했다”는 점을 상기하면서 “한미동맹이 포괄적 동맹으로 발전한 것”이라는 점을 강조했다.

문 대통령은 특히 “한미 간 첨단기술 협력 강화를 위해서는 전문인력의 육성과 교류가 중요한데, 현재 미국 내 한국 유학생 5만 명 규모에 비추어볼 때 전문직 비자 취득은 매년 약 1000∼2000건 수준으로 상당히 부족하다”고 했다. 그러면서 “최근 미 상·하원에서 한국인 전문직 비자쿼터 확보 법안이 재발의된 만큼 적극적인 관심과 지원을 당부한다”고 했다.

한국계 이민자로 CSGK 공동의장을 맡고 있는 영 김 공화당 의원은 "저는 한국이 낳은 딸"이라고 자신을 소개한 뒤 한국말로 "친정에 다시 온 기분"이라고 말했다.

그는 또 "중국에 구금된 두 탈북 가족에 관심을 기울여달라. 이들이 북송되면 불행한 일을 겪을 것이 자명하다"며 "레이건 행정부 당시 김대중 전 대통령의 목숨을 구한 분들을 포함해 30여명의 전직 미국 의원들이 청원하기도 했다. 한국 정부가 중국에 접촉해 이들이 남한으로 오도록 도와달라"고 했다.

문 대통령은 이에 대해 “한국에는 현재 약 3만4000여 명의 탈북민이 있으며, 정부는 탈북민들이 한국사회에 정착하도록 지원해오고 있다”고 답했다.

대런 소토 민주당 의원은 "지역구인 플로리다에 문 대통령을 초청하고 싶다”면서 “한미는 기존 안보 분야뿐 아니라 반도체, 백신, 군사 장비, 우주산업, 인공위성 분야로 협력을 확대할 필요가 있다”고 말했다.

문 대통령은 대런 소토 의원이 제기한 우주산업 분야의 협력에 대해 "전적으로 동의한다”면서 “한미 정상회담의 결과로 미사일지침이 종료되었는데, 이는 안보 차원을 넘어 우주산업 발전 차원에서 큰 의미가 있으며, 이제 한국은 우주발사체 플랫폼을 자유롭게 개발하고, 위성 개발, 위성 정보 활용 등 발사체와 연계된 다양한 분야의 동반성장이 가능하게 되었다”고 말했다.

또한, “미사일지침 종료는 한국의 아르테미스 협정 가입 등과 함께 한미 간 우주 협력의 기회를 확대해 나가는 계기가 될 것”이라고 덧붙였다.