[헤럴드경제=홍석희 기자] 여야 후보들이 ‘전통 지지층 결집’에 심혈을 쏟고 있다. 원인은 간명하다. 더불어민주당 대선 후보들에겐 당내 경선 통과가 당면 과제인 탓이다. 야권 후보들 상황 역시 유사하다. 윤석열 전 검찰총장은 자신이 보수를 대표할 ‘적임자’임을 강조키 위해 ‘우클릭’ 전략을 취하고 있고, 유승민 전 의원 등은 ‘여성가족부 폐지’를 공약으로 내걸었다.

더불어민주당 대선 경선 후보들이 7일 경기도 파주시 연스튜디오에서 열린 '프레젠테이션(PT) 면접 '정책 언팩쇼'에서 정책 발표를 하고 있다. 왼쪽부터 추미애, 이재명, 정세균, 이낙연, 박용진, 양승조, 최문순, 김두관 후보. 연합뉴스

민주당 대선 예비후보 8명이 출연해 치러진 국민면접 ‘정책 언팩쇼’에서 가장 많이 호출된 인사는 민주당이 배출한 전·현직 대통령들이었다. 이낙연 예비후보는 “김대중·노무현·문재인 대통령을 계승하겠다. 그들의 못이룬 꿈을 이루겠다. 한국을 G5 대국으로 만들겠다”고 말했고, 추미애 후보는 “노무현 대통령의 꿈. 그 꿈은 우리들 가슴에 노란 깃발이 되어 펄럭이고 있다. 저는 ‘사람이 높은 세상’으로 이어가겠다”고 말했으며, 정세균 후보도 “김대중, 노무현, 문재인 세 분의 대통령이 발탁하고 검증한 유일한 후보”라고 강조했다.

이에 비해 지지율 1위를 기록중인 이재명 후보는 민주당이 배출한 대통령을 언급치 않았다. 대신 이 후보는 국가비전을 제시했다. 그는 “억강부약과 대동세상을 만들겠다”고 강조했다. 현재의 지지율만으로 봤을 때 이 후보는 당내 경선 승리 가능성이 큰데, 이 때문에 전통적 민주당 지지층을 넘어 중도층까지 포섭할 수 있는 방안을 발표 내용에 포함 시킨 것으로 해석된다.

이 후보가 ‘미군 점령군’ 논란에 대해 공세적으로 대응하는 것 역시 자신을 향한 전통적 민주당 지지층 결집에 도움이 되고 있기 때문으로 해석된다. 역사학계와 민주당 지지층 다수에선 ‘맥아더 포고문’ 등에 이미 ‘점령(occupying)’이란 단어가 사용됐다는 점에서 이 지사측 발언이 큰 문제가 없는 것 아니냐는 기류가 강하다.

윤석열 전 검찰총장이 7일 오후 서울 종로구 한 중식당에서 국민의당 안철수 대표와 오찬 회동을 마친 뒤 기자들의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

윤 전 총장이 문재인 정부의 탈원전 정책을 비판하는 행보를 이어가는 것 역시 보수 지지층 결집에 도움이 된다는 판단이 깔려 있다. 윤 전 총장은 문재인 정부의 탈원전 정책에 대해 “장기간 검토와 국민적 합의를 거쳐 진행됐어야 하는 에너지 정책이 너무 갑작스럽게 이뤄진 것은 문제”라고 비판했다. 윤 전 총장이 탈원전 문제를 ‘보수 아젠다’로 설정해 보수 지지층 결집 의지를 밝힌 것으로 해석된다.

유승민 전 의원이 제대군인보상법에 이어 여성가족부 폐지를 공약으로 내건 것도 보수층 집결을 통해 당내 경선에서 유리한 고지를 차지하겠다는 전략으로 풀이된다. 안보와 여성 문제를 건드려 상대적 박탈감을 느끼는 남성들을 유승민 지지세로 끌어들이겠다는 의지다. 이준석 당대표 역시 “여가부 폐지는 나의 소신”이라 언급했고, 하태경 의원도 여가부 폐지를 공약으로 내걸며 당내 지지층 결집에 나서고 있다.

정치권에선 ‘좌우결집’ 양상을 대선 레이스 초기 단계에서 빚어지는 현상이라 해석한다. 정치권 관계자는 “당내 경선 통과 전략과 본선 전략은 다르다. 경선을 통과키 위해선 전통 지지층을 향해 호소해야 하고, 본선은 일반 국민들을 향해 목소리를 내야 한다”며 “각 당 후보들이 정해지고 본선이 펼쳐지면 정책을 연성화해 중도층 표심 잡기가 이뤄질 것”이라고 말했다.

실제로 2012년 대선 과정에선 박근혜 당시 새누리당 후보는 당시 대표적 민주당 공약이었던 ‘경제민주화’를 공약으로 내걸고 헌법에 경제민주화 조항을 만들어 넣었던 김종인 전 의원을 캠프 좌장으로 발탁하기도 했다. 최창열 용인대 교수는 “윤석열 전 총장이 탈원전을 아젠다로 잡은 것은 보수 지지층을 향한 전략이다. 탈원전 이슈는 정책 철학과 정치적 이슈를 포괄하는 아젠다”라고 말했다.