▶장마철 습도·온도 높아 식중독 병균 증식에 최적=식중독은 ‘식품 또는 물의 섭취에 의해 발생한 것으로 생각되는 감염성 또는 독소형 질환’으로 규정된다. 감염성 식중독 중 병균에 의한 식중독이 여름철에 특히 많은 이유는 습도가 높고 35도 이상 되는 온도에서 병균이 쉽게 증식하기 때문이다. 식중독 원인은 포도상구균부터 병원성 대장균, 살모넬라균, 비브리오 식중독, 리스테리아균 등 매우 다양하다. 식중독은 고온다습한 날씨로 상하거나 덜 익힌 고기, 날음식을 먹을 때 발생하기 쉽다. 상한 음식을 먹는 경우 고열·복통·설사 등의 증세를 보이며, 매우 드물지만 심하면 사망까지 이르기도 한다.

식중독이 발생한 경우, 구토·설사로 인한 수분 손실을 보충하고 전해질 불균형을 해소하기 위해 수액을 공급해야 한다. 이에 강동경희대병원 소화기내과 전정원 교수는 “포도당이나 전해질이 포함된 물은 흡수가 빠르므로 끊인 물에 설탕이나 소금을 타서 마시거나 이온음료를 마셔서 수분과 전해질을 보충하는 것이 중요하다. 임의로 설사를 멈추기 위한 약물을 복용하는 것은 좋지 않으므로 탈수가 심하고 혈변·발열이 있을 때는 가까운 병원에 방문해 의사의 치료를 받는 것이 좋다”고 설명했다.

▶‘익혀 먹기·상온에 오래 두지 않기·조리기구 소독하기’ 지켜야 안전=식중독 예방은 균이 증식할 상황을 없애야 한다. 우선 ▷안전하지 않다고 생각되는 식수는 반드시 끓여서 마셔야 한다 ▷조리기구도 균이 전염될 수 있으므로 열탕이나 일광소독한 도마·칼을 이용해야 한다 ▷음식을 조리하기 전, 식사 전, 화장실을 다녀온 후, 외출 후에는 반드시 손을 씻어야 한다 ▷손에 상처가 났을 때는 비닐장갑을 끼고 육류나 어패류를 조리하고, 조리하지 않은 고기나 생선은 다른 식품과 닿지 않도록 주의하는 것이 좋다 ▷어떤 음식이든 곰팡이가 생기거나 이상한 냄새가 나는 것은 버리는 것이 안전하며 ▷유통기간이 지난 음식은 먹지 말아야 한다 ▷밥은 상온에 두면 금방 쉬게 되므로 밥에서 시큼한 냄새가 나거나 색이 누렇고 끈적거림이 심해지면 먹지 않는 것이 좋다.