지난 21일 경기 이천시 마장면 쿠팡 덕평물류센터 화재 현장에서 전문가들이 소방관들이 분주하게 이동하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=주소현 기자] 경기 이천시 쿠팡 덕평물류센터에서 발생한 화재를 진압하던 소방관의 순직을 계기로 전자상거래업체 쿠팡에 대한 비판 여론이 거세게 일고 있다. 시민단체 참여연대는 “공정거래·노동·소비자에 대한 책임 회피로 일궈낸 쿠팡”이라며 사회적 책임을 다할 것을 촉구했다.

참여연대는 22일 이 같은 논평을 내고 “이번 화재로 쿠팡의 부실한 물류센터 안전 문제 등에 대한 비판이 이어지고 있다”며 “수차례 물류센터 화재 위험에 대한 지적에도 쿠팡이 안일한 대응했다”고 비판했다.

이어 “스프링클러 지연 작동·휴대전화 반입 금지 조치 등으로 화재 초기 대응의 어려움이 있었다”며 “화재 발생 5시간 만에 창업자인 김범석 이사회 의장의 급작스러운 국내 직책 사임 발표와 맞물려 비판이 더욱 거세지고 있다”고 했다.

쿠팡은 김 의장이 국내 법인 등기이사·이사회 의장 자리에서 물러난 건 화재가 발생하기 전인 지난달 31일이라며 진화에 나섰다. 다만 쿠팡 물류센터 중 가장 규모가 큰 덕평물류센터에서 화재가 발생했을 때 글로벌 경영에 전념하겠다며 사임 발표를 낸 것이 적절하지 않다는 의견이 나오고 있다.

참여연대는 “책임 회피 목적이 아니라고 하지만 화재 발생 날 화재 사고 책임 규명과 재발 방지 대책은커녕 김 의장 사임을 발표했다”며 “모든 책임을 회피하고 있는 상황에서 내년 중대재해기업처벌법 시행을 앞두고 사임했다는 의혹에 무게가 실리는 이유”라고 논평했다.

특히 쿠팡이 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 증권신고서에 공정거래법, 중대재해처벌법 등을 기업 활동의 위험 요소로 명시한 데 대해서도 참여연대는 “퇴행적 기업 운영 인식”이라고 비판했다. 이어 “공정거래와 노동권 등을 수호하기 위한 현행 법령들을 그저 ‘실적에 악영향을 미치는 요소’로 치부한 쿠팡의 민낯이 드러난 것”이라고 꼬집었다.

이어 “S(Society)의 핵심과제가 고객, 협력업체, 안전, 노동 존중 등에 관한 것임을 고려하면, ESG에 역행하는 최근 쿠팡의 행보는 글로벌 경영에도 맞지 않는다”고 지적했다.

그러면서 이 단체는 “쿠팡에게 합당한 법적 책임은 물론 유니콘 기업에 걸맞는 사회적 책임을 촉구한다”며 “성장세에 힘입어 안하무인격으로 현행 법을 무시한 채 몸집 키우기에만 골몰하고 있는 쿠팡에 건강한 제동을 걸기 위한 국회와 정부의 역할을 촉구한다”고 밝혔다.

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