대선 경선 연기론이 결국 더불어민주당의 발목을 잡게 됐다. 오는 22일 의원총회를 앞두고 송영길 대표와 주말 동안 접촉한 대선주자들은 기존 입장을 굽히지 않은 것으로 알려졌다. 게다가 일부 의원들이 당 지도부의 설명에도 “의총에서 표결해야 한다”고 주장하며 지도부의 최종 판단을 앞두고 당내 혼란은 가중되는 모양새다.

21일 민주당에 따르면 송 대표는 지난 주말 동안 당내에서 대선 출마를 준비 중인 9명 주자들과 모두 의견을 교환했다. 특히 ‘빅3’로 분류되는 이재명 경기지사와 이낙연 전 대표, 정세균 전 국무총리와는 장시간 통화하며 대선 경선 일정 연기가 사실상 어렵다는 뜻을 전달한 것으로 알려졌다.

한 민주당 핵심관계자는 “주자들이 모두 기존의 입장을 재확인했다”라며 “경선 일정 연기를 반대했던 이 지사 측은 ‘일정을 연기하면 결국 대선에서 반드시 패배할 것’이라고 언급한 것으로 안다. 확정된 룰을 지켜야 한다는 취지의 발언”이라고 설명했다. 반면, 경선 연기를 주장해온 이 전 대표와 정 전 총리는 ‘대선 흥행을 위해 일정을 연기해야 한다’는 기존 입장을 되풀이한 것으로 전해졌다.

경선을 직접 뛰는 주자들의 이견이 좁혀지지 않으며 각 후보를 지지하는 의원들의 설전은 점차 격화하는 양상이다. 이 전 대표 캠프 대변인인 오영훈 의원은 66명 의원들의 의총 소집 요구를 두고 “정권 재창출을 위한 충정”이라며 “당 지도부가 최소한의 ‘논의 과정’ 요구조차 무시하고 독단적으로 결정을 내린다면 당헌·당규를 정면으로 무시한 비민주적 의사결정임을 분명히 밝힌다”고 했다. 정 전 총리 캠프 대변인인 조승래 의원 역시 “경선 시기에 관한 논의 요구는 당헌 준수이고, 논의 거부는 당헌 위배”라고 공세에 나섰다.

반면, 이 지사 측 김병욱 의원은 “지난 4 7 보궐선거에서 불공천 약속을 위반한 것에 대해 국민 여러분이 크게 실망한 것을 우린 잊어서는 안 될 것”이라며 “당의 헌법인 당헌을 손바닥 뒤집듯 바꾸는 모습을 보여주는 것에 대해 국민 여러분이 어떻게 생각할지 걱정”이라고 공개 반박했다.

소속 의원들의 설전이 과열 양상을 보이며 송 대표를 비롯한 지도부는 “의총에서 표결은 없다”고 선을 그었다. 부동산 정책 의원총회 때처럼 경선 연기 여부를 놓고 표결이 이뤄질 경우 세 싸움이 커질 수밖에 없다는 판단이다. 고용진 수석대변인은 전날 “의총에는 경선 연기를 결정할 권한이 없기 때문에 찬반 투표도 하지 않을 것”이라고 강조했다.

그러나 경선 연기를 주장하는 의원들은 의총에서 ‘당무위원회 소집’을 공개 요구하는 등 지도부의 ‘현행 유지’ 결정을 최대한 막는다는 계획이다. 한 이 전 대표 측 관계자는 “당 지도부가 의원들의 충분한 요구를 받아들이지 않고 독단으로 결정할 것이란 우려가 큰 상황”이라며 “경선 연기 문제는 지도부의 일방적 결정이 아니라 당무위에서 논의되고 결정돼야 한다. 이 같은 공감대를 바탕으로 동료 의원들과 함께 요구할 예정”이라고 말했다. 유오상 기자