[헤럴드경제=이상섭 기자] 이준석(가운데) 국민의힘 대표와 최고위원, 당직자들이 17일 오전 국회에서 열린 최고위원회의 참석을 위해 회의장으로 향하고 있다. babtong@heraldcorp.com

[헤럴드경제=정윤희 기자]국민의힘과 국민의당 사이의 합당 관련 실무논의가 초읽기에 들어갔다.

이준석 국민의힘 대표는 17일 “우리당의 (합당) 실무 담당자를 오늘 중으로 선정 완료해 협상에 임하겠다”고 말했다.

이 대표는 이날 국회서 열린 최고위원회의에서 “국민의힘과 국민의당의 합당은 미룰 수 없는 과제”라며 “합당을 위한 실무기구 구성이 시급하다”고 했다.

그는 “어제 저는 안철수 국민의당 대표를 찾아 뵙고 합당에 대한 큰 틀에서의 공감대를 재확인했다”며 “조속히 국민의힘, 국민의당을 지지하는 국민과 당원 모두가 하나의 샐러드볼 위에서 공존할 수 있도록 하겠다”고 강조했다.

그러면서 “안철수 대표가 항상 주장해왔던 새정치 비전이나 합리적이고 성찰적인 진보 세력을 포괄할 수 있는 넓은 스펙트럼은 앞으로 더 커진 국민의힘의 가치로 계승돼 실현될 것”이라고 덧붙였다.

다만, 국민의당에서 주장하는 당명 변경에 대해서는 부정적인 입장을 내비쳤다. 이 대표는 이날 BBS라디오에서 “(당명 변경 요구는) 아마 저희 당 구성원들이 받아들이기 어려울 것”이라며 “국민의힘 당원 가입이 폭증하고 있고, 당 이미지도 전반적으로 좋은 상태에서 당명 변경을 할 필요가 없다고 생각한다”고 말했다.

[헤럴드경제=이상섭 기자] 안철수 국민의당 대표가 17일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 권은희 원내대표와 대화를 하고 있다. babtong@heraldcorp.com

안철수 대표는 당명 변경 이견 보도가 나오는데 대해서 “야권이 변해야 하고 내년에 반드시 정권교체를 이뤄야 한다는데 양측 사이에 어떠한 이견도 없다”며 “생각과 목표가 같은데 큰 이견이 있는 것처럼 보는 것은 통합과 정권교체에 도움이 되지 않는다”고 불편한 기색을 보였다.

안 대표는 이날 당 최고위에서 “양측 모두 정권교체를 최우선 기준으로 삼고 논의한다는 원칙만 지킨다면 최선의 방법을 찾는 것은 어려운 일이 아니다”며 “앞으로 탄생할, 통합된 야당이 압도적으로 정권교체를 이룰 수 있을지, 집권한다면 성공적으로 국정을 운영할 수 있는 인적 기반, 국정철학을 어떻게 만들어낼 수 있을지를 최우선 목표로 삼고 협상해 나갈 것”이라고 강조했다.

이어 이 대표를 겨냥한 듯 “국민의힘도 국민들이 바라는 진정한 변화는 당대표의 나이가 아니라, 통합과정에서의 구체적인 혁신 의지와 실천 노력으로 평가받을 것이라는 점을 잊지 마시기를 당부드린다”고 덧붙였다.

안 대표는 최고위가 끝난 후 기자들과 만난 자리에서도 “(권 의원의 당명변경 요구는) 당원과 지지자들의 생각을 전달한 것이다. 따로 의견을 교환하지는 않았다”며 “그것을 포함해 실무협의가 진행되면 우려되는 부분에 대해 솔직하게 소통하며 합의점을 찾아가야 한다”고 했다.

그는 “(실무협상은) 빠르면 빠를수록 좋다. 저희들은 두 달 기다렸다”며 “하루빨리 실무협의자를 국민의힘에서 선정해주실 것을 요구한다”고 말했다. 당명 변경 이견으로 통합이 어려워질 것이란 일각의 관측에 대해서는 “저는 지금까지 어떤 말보다는 행동으로 해 온 사람”이라고 일축했다.

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