국민의힘 당대표 선거에 출마한 나경원(오른쪽 부터), 이준석, 주호영 후보가 지난달 31일 서울 마포구 상암 MBC스튜디오에서 열린 100분토론회에 참석하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자] 국민의힘 당권주자로 뛰고 있는 이준석·나경원·주호영 후보 모두 윤석열 전 검찰총장이 곧 국민의힘에 입당할 것으로 내다봤다. 윤 전 총장은 최근 국민의힘 인사들과 연쇄 회동을 하고 있다. 정치권에서는 국민의힘 입당, 대권 도전 선언을 염두 둔 ‘예열’ 작업이란 말이 나온다. 세 후보 모두 이에 큰 이견이 없는 것이다.

이와 별개로 나·주 후보는 이날도 이 후보를 향한 공세를 이어갔다. 특히 이 후보와 안철수 국민의당 대표 사이 갈등을 강조했다. 이 후보가 당 대표가 되면 국민의당과의 통합이 쉽지 않을 것을 시사했다. 이 후보는 이에 “(대권주자들은)같은 기준으로 대하겠다”고 응수했다. 세 후보는 3일 오전 나란히 라디오에 출연했다.

이 후보는 MBC 라디오에서 “윤 전 총장과 측근들의 말을 들어보면, 사실상 (윤 전 총장이) 우리 (대선)버스가 출발하기 전에 타겠다는 의지를 밝힌 것으로 보인다”고 했다. 이어 “나·주 후보는 사람이 타기 전에 버스가 출발하면 어떻게 하느냐고 걱정을 했지만, 타고 싶은 사람들은 알아서 탈 것”이라며 “(윤 전 총장의 행보는)제 말이 사실에 가깝고 옳다는 것을 증명한 사례가 아닌가 한다”고 덧붙였다.

나 후보는 YTN 라디오에서 “윤 전 총장이 입당을 하는 것은 물론이고, (우리가) 잘 안착시키는 게 중요하다고 생각한다”며 “저도 직·간접적 소통으로 말을 했고, 여러가지 의사를 타진했다. 국민의힘 쪽으로 더 많은 관심을 갖는 게 사실”이라고 했다. 주 후보는 입당 시기도 예측했다. 그는 MBC 라디오에 출연해 “전당대회가 끝나면 머지않아 입당할 것으로 본다”며 “빠르면 이달 중으로, 다음 달을 넘기지는 않을 것”이라고 전망했다.

지난 2일 오후 부산 해운대구 벡스코 오디토리움에서 열린 국민의힘 당대표·최고위원 선출을 위한 부산·울산·경남 합동연설회에서 이준석 당대표 후보가 정견을 밝히고 있다. [연합]

지난 2일 오후 부산 해운대구 벡스코 오디토리움에서 열린 국민의힘 당대표·최고위원 선출을 위한 부산·울산·경남 합동연설회에서 나경원 당대표 후보가 정견을 밝히고 있다. [연합]

지난 2일 오후 부산 해운대구 벡스코 오디토리움에서 열린 국민의힘 당대표·최고위원 선출을 위한 부산·울산·경남 합동연설회에서 주호영 당대표 후보가 정견을 밝히고 있다. [연합]

세 후보는 향후 국민의힘과 국민의당의 통합 건을 놓고는 다시 대치 전선에 섰다. 나·주 후보는 이 후보가 되면 양당의 통합이 어려울 것이라고 했다. 나 후보는 “권은희 국민의당 원내대표가 말했지만, 이 후보는 안 대표에 대해 적절하지 않은 언어를 쓰고 징계를 받는 등 복잡한 일이 있었다”며 “국민의당은 이 후보가 당 대표가 되면 통합이 어려울 것을 전제로 하고 있다”고 했다. “야권이 분열되면 (다음 대선에서)절대 이길 수 없다”고도 했다. 주 후보는 “이 후보는 안 대표와 여러차례 갈등과 분란이 있었다”며 “이 후보는 사적인 감정은 두고 공적인 일을 처리하겠다고 했지만, 그렇게 쉽게 될 일이 아니다. 그런 점에서 당 대표를 맡으면 안 된다”고 강조했다.

이 후보는 이에 대해 “안 대표가 우리 당과 함께 하고 싶다면, 역시 같은 기준으로 버스가 출발하기 전 합당이나 입당 절차를 함께 하면 무리 없이 참여할 수 있다”며 “이를 막는 상황은 나오지 않을 것”이라고 받아쳤다. 이 후보는 이와 별개로 권 원내대표가 자신을 부정적으로 평가한 데 대해선 “다른 당의 전당대회 후보를 놓고 이런저런 이야기를 하는 것은 굉장한 결례”라고 불쾌감을 표했다.

한편 나·주 후보는 이날 당내 일각에서 거론되는 단일화 가능성에 대해선 재차 선을 그었다. 나 후보는 “저와 주 후보 모두 경륜 있는 후보인만큼, 비슷한 생각을 하는 부분은 있다”며 “하지만 실질적으로 어떤 연대가 있다고 보기에는 어렵다”고 했다. 주 후보는 “나·주 연합은 호사가들이 만든 말이며, 그런 말 자체가 불편하다”며 “(이 후보가)‘0선’ 혹은 ‘마이너스 3선’이라는데, 대응하기 위해 다선들이 단일화를 하는 것은 보기에도 좋지 않다”고 했다.

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