유전자 변형 사과.[헤럴드경제DB]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 한국생명공학연구원 바이오안전성정보센터(KBCH)는 ʻ제12회 전국 고등학생 바이오안전성·바이오산업 토론대회ʼ를 개최한다.

이번 대회는 차세대 성장 동력 산업으로 각광받는 바이오산업 분야에 특화된 생명과학 토론대회로서, 청소년들의 생명과학에 대한 관심 제고 및 과학적 소양 함양을 위해 2010년부터 12회째 개최되고 있다.

올해 토론대회 논제는 ‘유전자변형생물체(LMO)의 활용은 탄소중립 실현에 바람직한가?’다.

탄소중립이란, 인류가 추가로 배출하는 탄소 전체를 재흡수하는 방식을 고안해 추가적으로 대기 중으로 유입되는 탄소의 양을 제로 상태로 만들어, 지구가 원래 가졌던 탄소 순환 시스템의 안정성을 파괴하지 않는 것을 의미한다. 성공적인 탄소중립 상태를 구축하기 위해서는 추가적으로 발생하는 탄소의 양을 줄이고, 이미 배출한 탄소를 회수하는 두 가지 접근법이 모두 필요하다.

국제사회는 기후 변화 문제의 심각성을 인식하고, 2050년 경 탄소중립 사회로의 전환을 위해 다방면으로 노력하고 있으며, 산업 생산 공정에 효소나 미생물을 이용하는 ‘화이트바이오’기술의 개발과 활용, 탄소 저감에 도움이 되는 다양한 GM작물의 개발과 확산 등 LMO기술이 탄소중립을 실현하기 위한 하나의 방편으로 제시되고 있다. 하지만 이미 실현되고 있는 다양한 탄소중립 기술과는 달리 이제 가능성을 보이고 시도되고 있는 LMO를 이용한 탄소중립 실현 방안에 대해서는 다양한 논의가 필요한 시점이다.

전국 고등학교 재학생 또는 만 16~18세 청소년이면 누구나 2인 1팀을 이루어 참가할 수 있으며, 토론동영상 및 토론개요서를 제작해 25일까지 공식 홈페이지로 참가신청을 하면 된다.

동영상 예선 심사를 통해 총 16팀을 선별해 7월 12일 대회 홈페이지를 통해 심사 결과를 발표한다.

올해 본선대회는 코로나19 상황을 고려하여, 본선 1차와 2차로 나누어 온-오프라인 방식을 병행한 하이브리드 형식으로 진행된다. 본선 결승전 및 시상식은 8월 13일 한국생명공학연구원에서 개최되며, 유튜브로 생중계 될 예정이다.

nbgkoo@heraldcorp.com