[헤럴드경제(가평)=박준환 기자]가평군(군수 김성기)은 ‘명지산 군립공원 하늘구름다리 설치’사업을 재착수, 본격적으로 추진한다고 1일 밝혔다.

내년에 사업이 완료되면 郡 전체면적의 83%인 풍부한 산림자원을 활용한 관광인프라 구축으로 지역경제 활성화를 기대할 수 있게 된다.

郡에 따르면 ‘명지산 군립공원 하늘구름다리 설치’사업은 제2차 경기도 지역균형발전사업으로 선정돼 지난해 7월 착공했으나 같은 해 9월 사업부지에 포함된 도유림과 군유림 교환 추진 등 행정절차 이행으로 공사가 중지됐다.

아치교

재착공하게 된 이 사업은 명지산 군립공원(승천사~명지폭포) 일원에 38m의 아치교와 70m의 현수교 등 제1, 2 하늘구름다리 2개가 설치된다.

또 제1 하늘구름다리와 명지폭포 구간 1.43km 데크길 조성과 승천사 명지폭포 구간 1.58km의 황토포장 공사가 진행되는 등 탐방객들의 접근성 확보 및 볼거리 제공으로 수도권의 가족단의 탐방객을 유도함으로써 지역경제 활성화와 주민소득 증대에 기여하게 될 전망이다.

사업비는 도비 36억여원, 군비 10억원 등 총 46억여 원이 투입된다.

매년 등산객의 발길이 끊이지 않고 있는 이곳은 일부 등산객 외에 유동인구가 없는 관광수용 요소의 부재가 극심한 지역이다.

현수교

수직적 등산 개념의 명지산 탐방이 주가 돼 볼거리, 체험거리가 절대적으로 부족한 실정으로 수도권 가족단위의 순환적이고 수평적인 탐방객을 유도할 수 있는 콘텐츠 구축의 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

1991년 10월 9일 군립공원(1402만7519㎡)으로 지정된 명지산은 가을 단풍이 아름다와 가평의 8경 중 제4경인 '명지 단풍'으로 명성을 얻고 있다.

수림이 울창하고 수도권에서 가까운 명지산은 높이 1267m의 산으로 경기도 내에서 화악산 다음으로 높다. 명지산 익근리주차장-승천사-명지폭포-우측능선-정상 코스까지 이어지는 6.25km의 탐방로는 일품이다.

정상에서 계곡 아래를 내려다보면 아찔하기도 하고 하늘에 떠있는 듯 한 기분이다. 조망이 좋아 정상에서는 국망봉, 광덕산, 화악산, 칼봉산 등 높은 봉우리들이 시야에 들어온다.

비교적 산세가 험난하지 않고 활엽수가 많아 단풍이 아름다우며, 겨울에는 능선 상의 설화가 장관이라 겨울 산행지로도 제격이다. 여기에 30여km에 달하는 명지계곡은 관광객들의 피서지 구실을 톡톡히 해준다.

이종욱 산림과장은 “지역 특성에 맞는 관광지 개발을 통해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 등으로 방문객이 감소하면서 어려움을 겪고 있는 지역 경제에 도움이 될 것”이라며 “관광환경 개선 등 지역 여건에 맞는 관광 인프라를 지속해서 발굴, 관광도시로서의 명성을 이어나갈 것”이라고 말했다.

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