가상자산 거래 뿐 아니라 채굴도 전면 금지하는 중국 정부의 고강도 규제에도 불구하고 중국 투자자들이 은밀한 방법으로 투자활동을 유지하고 있다. 추적이 어려운 장외거래(OTC) 플랫폼과 개인간 직접거래(P2P 네트워크)가 활용되고 있다.

2017~2018년 비트코인 상승장에서 글로벌 가상자산 거래의 80%를 차지했던 중국 투자자들은 여전히 시장의 가장 큰 세력으로 꼽힌다. 최근의 가격 조정에도 ‘언젠가는 오를 것’이란 기대가 강하다.

익명을 요청한 상해의 한 부동산 컨설턴트는 블룸버그와의 인터뷰에서 “(당국의) 단속을 신경쓰지 않는다”며 “2017년부터 가상자산을 사들여 지난 폭락때 사흘만에 1100만 달러의 손실을 입었지만 그 전 몇 달간 벌었던 이익을 되돌려 주는 거라고 생각한다”고 했다. 그러면서 “10~20년을 보고 투자한 것”이라고 덧붙였다.

실제 중국 정부는 최근 가상자산 시장 개인투자자의 사기, 자금세탁, 거래손실 가능성을 이유로 단속을 확대했는데, 거꾸로 단속을 피해 OTC 플랫폼과 P2P네트워크 계약 방식의 거래는 늘었다.

중국인들이 가장 많이 사용하는 OTC 플랫폼을 제공하는 기업은 후오비, OKEX로 알려졌다. 이 플랫폼을 통해 입찰가 제안이 이뤄지고, 가격 합의 시 거래가 이뤄진다. 매수자는 은행이나 핀테크 회사의 별도 결제 플랫폼을 사용해 위안화로 가상자산 값을 지불하며, 보통 결제가 완료될 때까지 가상자산은 조건부 날인 증서형태로 OTC 플랫폼에 보관된다. 이 과정에서 중국 규제 당국의 매수자와 매도자 추적이 쉽지 않은 것으로 전해진다.

이렇게 규제를 피해 거래가 이뤄지다보니 비트코인 매수의 주요 결제 수단인 테더의 위안화 가격도 반등에 나섰다. 31일 중국판 코인마켓캡, 가상자산 데이터 플랫폼 페이샤오하오에 따르면, 테더는 이달 초 중국 정부의 규제 경고 이후 4.4% 떨어졌지만, 이후 절반 이상의 손실을 만회했다.

최근 중국에서는 가상자산 투자에 실패해 전 재산을 날리고 온 가족이 자살하려는 시도가 있었다. 이 때문에 중국 당국은 개인 가상자산 거래를 불법으로 규정하는 수준을 넘어 공안을 투입해 직접 단속에 나서고 있다. 실제 베이징 경찰은 가상자산과 관련된 잠재적 위험에 대한 경고문을 배포하고, 신고를 받기 시작했다. 공안에 강제 연행돼 가상자산 거래중단 등을 종용받았다는 주장도 나오고 있다. 홍승희 기자