조국 전 법무부 장관. [연합]

[헤럴드경제=민성기 기자] 조국 전 법무부 장관이 25일 특정 여배우를 후원했다고 주장한 연예부 기자 출신 유튜버 김용호(45)씨의 재판에 증인으로 출석해 강력한 처벌 의사를 밝혔다.

조 전 장관은 이날 서울동부지법 형사12단독 박창희 판사 심리로 열린 김씨의 공판에서 "허위 사실을 마치 진실인 것처럼 방송해 저의 도덕성과 명예를 훼손했고, 가족들이 매우 분개했다"고 말했다.

조 전 장관은 "도움을 준 여배우로 김모씨라는 것을 이 사건으로 처음 알았냐"는 김씨 측 변호인 질문에 "처음"이라며 "그간 특정 여배우를 방송을 통해서만 봤을뿐 어떤 방식으로 연락하거나 만난 적 없다"고 단호하게 말했다. 이어 "단지 방송을 통해서 어떤 영향력이 있는 사람인지만 알고 있다"고 덧붙였다.

조 전 장관은 김씨에 대한 엄벌을 원한다는 입장도 밝혔다.

그는 "제가 당시 (법무부 장관 후보자) 공인으로서 비판이 가능하고 비판 일부는 사실에 부합하지 않아도 감시가 필요하다"며 "문제는 공적 업무와 관계없고, 사생활이라고 하더라도 가치도 없는 것을 사실인양하고 사실이 아니라고 밝혔음에도 사실인 것처럼 했다"고 반박했다. 그러면서 "도저히 용서할 수 없다"며 "처벌을 원한다"고 단호하게 말했다.

김씨는 2019년 8월 자신이 운영하는 유튜브 채널에 올린 '조국이 밀어준 여배우는 누구'라는 제목의 영상에서 '슬럼프를 겪던 모 여배우가 갑자기 다수 작품과 광고에 출연했는데, 이를 조 전 장관(당시 장관 후보자)이 도왔다'고 주장한 혐의를 받는다.

이에 조 전 장관은 허위 사실 적시에 의한 명예훼손이라며 경찰에 김씨를 고소했다. 김씨는 혐의가 인정돼 지난해 12월 재판에 넘겨졌다. 지난 3월 재판부에 증인 신변보호를 요청한 조 전 장관은 이날 취재진을 피해 법정에 출석했다.

min3654@heraldcorp.com