문재인 대통령이 21일 오후(현지시간) 백악관 국빈만찬장에서 조 바이든 미국 대통령과 확대회담을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=워싱턴공동취재단·서울 박병국 기자]문재인 대통령은 21일(현지시간) "(조) 바이든 대통령님과 나는 앞선 회담에서 한미동맹 강화와 한반도 평화의 공동의지를 확인했다"고 말했다.

문 대통령은 이날 백악관 국빈만찬장에서 바이든 미국 대통령과 진행한 확대회담에서 "한반도의 완전한 비핵화와 평화 정착을 위해 한국은 미국과 함께 긴밀히 협력해 나갈 것"이라며 이같이 말했다. 문 대통령은 이날 오후 3시부터 바이든 대통령과 단독정상회담, 소인수정상회담, 확대정상회담을 진행했다.

문 대통령은 "한미 양국은 70년 넘는 굳건한 동맹국이며, 미국은 한국이 가장 힘들었을 때 한국을 도와주고 이끌어 준 영원한 친구"라며 "코로나 확산 이후 첫 순방지로 미국을 방문하고, 바이든 대통령님과 새 정부에 인사들을 만나게 되어 매우 기쁘다고 말했다.

문 대통령은 "우리 양국은 코로나 위기 속에서도 서로 문을 닫지 않았고, 서로 방역을 도왔으며 교류와 교역을 유지했다"며 "반도체, 배터리, 통신을 비롯하여 코로나 이후 시대를 이끌 산업에서도 양국 기업들의 성공적인 협력 사례가 늘어나고 있다"고 했다. 그러면서 "세계 비즈니스의 중심인 미국과 동아시아 경제 허브로 도약하고 있는 한국의 협력 확대는 양국은 물론 세계경제 회복의 돌파구가 될 것"이라고 했다.

문 대통령은 "지금 세계는 미국의 복귀를 환영하며, 그 어느 때보다 미국의 리더십을 기대하고 있다"며 "바이든 대통령님도 더 나은 재건을 강조하며 모범의 힘으로 인류 공통의 과제를 해결할 의지를 표명했다"고 말했다. 이어 "쉽지 않은 도전들이 우리 앞에 놓여 있지만 우리 양국은 가치를 공유하는 동맹으로써 코로나 극복, 경제 회복, 기후변화 대응을 비롯한 글로벌 현안에 대해서도 적극 협력할 것이며 새로운 시대를 열어갈 것"이라고 했다.

마지막으로 문 대통령은 "오늘의 만남에 이어 머지않은 시기에 한국의 서울에서 대통령님과 다시 만나기를 기대한다"고 말했다.

바이든 대통령 역시 "미국과 한국은 여러 가지 공통의 희생을 포함한 아주 오랫동안 역사를 공유하고 있다"며 "한미동맹은 세계에서 아주 중요한 지역으로서 전 세계의 평화와 안정에 필수적"이라고 했다. 이어 "문 대통령님과 나, 그리고 또 우리 양측은 오늘 공통의 의제를 가지고 매우 유익한 대화를 나눴다"고 강조했다. 또 "개인적으로 단독 회담을 했을 때 너무 여러 가지 다양한 문제를 가지고 오래 논의했기 때문에 제 스태프가 계속 메모를 보내면서 너무 오랜 시간을 대화하고 있다라는 그런 메모도 받은 바가 있다"고 했다.

바이든 대통령은 특히 문 대통령이 정상회담 전 진행된 한국전 참전용사 명예훈장 수여식에 참석한것에 감사를 표했다. 문 대통령은 이날 백악관 문 대통령은 이날 오후 백악관 이스트룸에서 열린 6·25전쟁 참전용사 랄프 퍼켓 주니어 예비역 대령의 명예훈장 수여식에 조 바이든 미국 대통령 초청으로 참석했다. 외국 정상이 명예훈장 수여식에 참석하는 것은 처음이다.

바이든 대통령은 "오늘 굉장히 특별한 행사가 있었다"며 "한국전 참전용사, 90대의 참전용사 예비역 대령이 오늘 명예훈장을 받았는데, 문재인 대통령께서 개인적으로 거기에 끝까지 참석해 주시고, 또 그분에게 용기와 대담함을 감사하는 그런 자리를 가졌다. 그래서 굉장히 개인적으로도 감사하게 생각한다"고 말했다.

바이든 대통령은 "앞으로도 우리 양국이 계속 논의를 지속하기를 바라고, 또 한미 양국 관계가 더욱더 성숙하여서 여러 가지 새로운 그러한 도전에 함께 협력해 나가기를 기대하겠다"고 했다.

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