[헤럴드경제=문재연 기자] 청와대는 13일 박준영 해양수산부 장관 후보자가 전격 자진 사퇴한 것에 대해 “국회에 의견을 구하고 (본인이) 종합적으로 판단한 결과”라고 했다.

청와대 고위관계자는 이날 오후 춘추관에서 기자들을 만나 이같이 밝힌 뒤 "국회 청문절차가 이것을 계기로 신속하게 완료되기를 희망한다"고 말했다.

이 관계자는 "대통령께서 청와대 검증의 과정과 언론의 검증, 국회 청문 등 3가지가 인사의 한 과정이라고 말씀했다"며 "인사과정에서 야당이나 여당 내부에서 이런 저런 문제제기가 있었다"고 설명했다.

이어 "후보자가 직접 대통령과 소통하지는 않았을 것"이라면서도 "국회에서, 여당 내에서 어떻게 논의가 진행되는지 본인이 충분히 인지하고 있었고 그와 관련해 청와대와 소통하는 과정에서 본인이 그런 결론을 내린 것"이라고 전했다.

이 관계자는 "박 후보자와 관련된 의혹이 더 심각했기 때문에 박 후보자가 자진사퇴한 것이라고 보지는 않는다"며 "다만 국민 여론이나 국회, 여당의 의견을 종합적으로 고려한 끝에 내린 결론"이라고 말했다.

이 관계자는 "대통령은 직접 지명한 3명의 장관 후보자에 대해 상당한 애정이 있다"며 "하지만 여론의 평가와 국회 청문절차를 모두 거쳐 최종 판단하겠다는 원칙을 갖고 있었다"고 강조했다. 특히 "처음부터 '임명강행' 입장이 아니었다"며 "처음부터 국회 논의를 존중하겠다는 말을 여러차례 했다"고 말했다.

이 관계자는 "당과 논의해 1명 정도는 사퇴가 불가피할 수 있겠다는 생각을 대통령께 말씀드렸다"며 내부 논의내용을 일부 공개하기도 했다.

이 관계자는 이번 청문 정국에서 당청 간 이견이 있는 것처럼 비친 데 대해선 "민주당 대표와 원내대표를 통해 들은 당내 여론과 대통령이 생각하는 것의 간극은 거의 없었다"고 밝혔다.

munjae@heraldcorp.com