미국의 내로라하는 기업 대표 100여명이 집단행동에 나섰다. 미 전역에서 공화당 주도로 논란 속에 진행 중인 투표권 제한 법안에 새로운 조치를 취하자는 논의를 위해서다.

조지아주(州) 의회가 ▷우편을 통한 부재자 투표시 신분 증명 강화 ▷투표 대기줄에 선 유권자에 먹거리·식수 제공 금지 등이 담긴 법안을 이미 통과시켜 해당 지역에 본사를 둔 코카콜라 등이 성명을 내 반발했던 사인인데 더 많은 기업이 투자 연기 등 구체적인 실력행사까지 할 조짐이다.

워싱턴포스트(WP)는 11일(현지시간) 제프리 소넨펠드 예열대 경영대 교수를 인용해 주요 항공사, 소매·제조업체 경영진과 최소 1명의 미식프로축구(NFL) 구단주가 전날 온라인 회의를 갖고 논란의 투표법에 반대한다는 걸 보여주는 잠재적인 방법에 대해 논의했다고 보도했다.

법안을 지지한 정치인 대상 기부 중단, 투표 제한 조치를 통과시킨 주에 대한 투자 연기까지 거론됐다고 한다. 회의 참석 기업엔 스타벅스, 링크드인, 보스턴컨설팅그룹 등이 있었다고 WP는 전했다.

이 매체는 회의가 투표 제한 조치에 대한 미 경제계의 반대를 공격적으로 보여주는 거라고 풀이했다. 수십년간 끈끈한 관계를 유지해온 미 재계와 공화당이 갈등하는 요인이 될 수 있다는 관측이다.

공화당의 1인자인 미치 매코널 상원 원내대표는 지난 5일 자신의 고향인 켄터키주에서 투표법 관련, “기업이 극좌파 폭도들이 헌법 질서 밖에서 우리나라를 납치하는 수단이 된다면 심각한 결과를 가져오게 될 것”이라며 CEO를 향해 “정치에 관여말라”고 경고한 게 무색해진 형국이다.

WP는 매코널 원내대표의 경고는 많은 보수 정치인이 공유하는 견해를 반영하고 있다며 공화당 지도부와 미 최대 기업의 일부 수장 사이에 잠재적인 갈등을 일으킬 가능성이 있다고 지적했다. 공화당은 작년 대선 패배 등이 유권자 사기 때문이라고 보고 투표권 제한 법안을 각 주 의회에서 발의하고 있다.

도널드 트럼프 전 대통령은 보수층에게 코카콜라, 델타항공, 씨티그룹, 비아콤CBS, UPS 등이 조지아주의 새 투표법이 유색인종 투표권을 행사하기 더 어렵게 할 거라고 비판한 걸 지목하며 불매운동을 촉구하기도 했다.

소넨펠드 교수는 “이번 기업 경영진간 온라인 회의는 비난에 겁먹지 않는다는 걸 보여준다”며 “그들은 이런 투표 제한이 결함 있는 전제에 기초하고 있고, 위험하다는 걸 매우 강하게 느꼈다”고 전했다. 홍성원 기자