화이자 백신. [연합뉴스]

[헤럴드경제] 남아프리카공화국에서 처음 발견된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스(B.1.351)가 지금까지 개발된 백신 중 가장 효능이 뛰어난 화이자-바이오 엔테크의 백신을 통해 형성된 면역을 회피할 수 있다는 것이 이스라엘의 실제 접종 결과 분석을 통해 확인됐다.

11일(현지시간) 와이넷(Ynet) 뉴스 등 이스라엘 언론에 따르면, 텔아비브대학과 의료관리기구(HMO) 클라릿은 전날 코로나19 변이 바이러스의 백신 보호 회피력을 검증한 보고서를 발표했다.

두 기관은 화이자 백신을 2차례 접종하고 2주 이상 지난 시점에 코로나19 확진 판정을 받은 400명과 백신을 맞지 않은 상태에서 코로나19에 감염된 같은 수의 환자의 검체에 대한 유전자 서열 분석을 진행했다. 그 결과 화이자 백신 접종 후 코로나19 양성 판정을 받은 환자 중 남아공발 변이바이러스 감염 비율은 5.4%로 나타났다. 이는 미접종 상태의 감염자 중 남아공발 변이 감염 비율 0.7%의 약 8배에 달하는 수치다.

이는 남아공발 변이 바이러스에 대한 화이자 백신의 감염 예방 효능이 떨어진다는 것을 입증한 것이라고 연구진은 결론 지었다. 아디 스턴 텔아비브대 교수는 “남아공 변이가 일정부분 백신의 보호를 무력화할 수 있다는 의미”라고 설명했다.

이번 연구 결과는 남아공 변이 바이러스에 대한 화이자의 최근 연구 결과와 큰 차이를 보이는 것이어서 주목된다.

앞서 화이자는 남아공에서 진행한 시험에서 자사의 백신 예방효과가 100%로 나타나 현지에서 크게 퍼진 변이(B.1.351)에도 효력이 있다고 밝힌 바 있다. 당시 화이자는 800명을 대상으로 진행한 임상에서 위약을 투여한 그룹에서만 9건의 감염 사례가 나왔다며, 자사 백신이 남아공발 변이에도 강력한 효력이 있다는 기존 데이터를 지지한다고 평가했다.

클라릿의 연구 책임자인 란 밸리서 교수는 “연구 결과는 남아공발 변이 바이러스에 대해 계속 경계심을 늦춰서는 안 된다는 것을 보여준다”고 강조했다.

onlinenews@heraldcorp.com