조 맨친 상원의원(웨스트버지니아)이 8일(현지시간) 미 CNN 방송과의 인터뷰에서 초당적 협력에 대한 자신의 의지를 강조하고 있다. [CNN 방송 화면 캡쳐]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 미국 민주당 내 대표적인 중도 성향 상원의원으로서 조 바이든 행정부가 공화당의 반대를 무릅쓰고 ‘다수당’의 힘으로 각종 법안을 밀어붙이는데 어깃장을 놓고 있는 조 맨친 상원의원(웨스트버지니아)이 초당적 협력에 대한 자신의 의지를 강조했다.

맨친 상원의원은 8일(현지시간) 미국 CNN 방송과의 인터뷰에서 “바이든 행정부와 민주당 지도부가 공화당과 보다 진지한 협상을 벌이기 전까지 백악관과 민주당이 추진하는 인프라 투자 법안과 법인세율 인상 등에 함께할 용의가 없다”고 강조했다.

특히, 합법적 의사진행 방해를 뜻하는 필리버스터를 조정하거나 폐지해야 한다는 민주당 내 요구에도 반대를 명확히 했다.

미국 상원에서 소수당이 특정 법안에 대해 필리버스터에 나설 경우 다수당은 필리버스터 무력화를 위해 60표를 모아야 한다. 50석씩 나뉜 현재 상황에서 민주당이 공화당의 10표를 가져오기란 불가능에 가까워서 바이든 대통령과 민주당의 핵심 법안이 번번이 가로막힐 수밖에 없는 구조다.

이 때문에 민주당에서는 필리버스터를 개정하거나 폐지해야 한다고 주장하고 있다. 바이든 대통령도 개정에 찬성하고 있으나 공화당은 강력 반대하고 있다.

맨친 상원의원의 이 같은 발언은 민주당이 인프라 투자 법안 통과를 위해 예산조정권 동원을 검토하는 가운데 나온 것이다.

맨친 상원의원은 자신이 초당적 협력을 가장 중요한 신념으로 삼게된 계기가 지난 1월 6일 발생한 도널드 트럼프 전 대통령 지지자들의 의회의사당 폭력 난입 사건이라고 설명했다.

그는 “그동안 (반대 진영 간의) 화해는 정치권의 주된 관심사나 법안 추진 사안이 아니었다”며 “이렇게 많은 미국인들이 서로 갈라져 전쟁을 벌이고 싶어하는 모습을 그냥 두고 볼 수 없었다”고 강조했다.

최근 논란이 불거지고 있는 조지아주(州)의 투표참여권 축소 법안에 대해서도 해당 법안을 추진한 공화당과 이에 반대하는 민주당이 함께 모여 해결책을 논의하는 자리를 만들겠다는 의지를 내비쳤다.

맨친 상원의원은 “조지아주 상원의원인 라파엘 워녹과 존 오소프를 직접 만나 해당 사안에 대해 논의하고 싶다”고 했다.

최근 민주당에서 가장 보수적인 것으로 평가되는 상원의원인 맨친 의원은 인프라 투자를 위해 법인세율을 21%에서 28%로 올리겠다는 바이든 대통령의 계획에 이미 반대를 표명하며 25%를 제시한 상황이다.

여기에 1조9000억달러 규모 경기부양안 통과와 니라 탠든 백악관 예산관리국장 내정자 낙마 과정에서도 번번이 빗장을 걸며 바이든 대통령에게 타격을 입혔다.

조 바이든(오른쪽) 미국 대통령과 조 맨친 미 상원의원. [인사이더]

하지만, 맨친 상원의원은 “나는 바이든 대통령, 카멀라 해리스 부통령과 매우 좋은 관계를 맺고 있다”며 “우리는 오랫동안 좋은 우정 관계를 유지했으며, 서로를 잘 이해하고 있다”고 강조했다.

일각에서 제기되는 바이든 대통령·해리스 부통령과의 불화설을 맨친 상원의원이 직접 나서 선을 그은 것이다.

맨친 상원의원은 “우리는 원할 때마다 자주 소통하고 있다”며 “그때마다 항상 우호적으로 대화를 나누고 있다”고 덧붙였다.

맨친 상원의원은 총기 규제에 적극 나서고 있는 바이든 대통령이 연방주류·담배·화기·폭발물단속국(ATF) 신임 국장으로 ATF에서 25년간 근무하다 퇴직 후 총기규제 단체인 ‘기퍼즈’에서 활동했던 데이비드 칩맨을 내정한 것에 대해서는 “적합한 인사”라고 평가했다.

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