토니 블링컨 미국 국무장관이 23일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 열린 나토 외교장관과의 회담에 참석해 네덜란드 외교장관과 대화하고 있다.[로이터]

[헤럴드경제=김수한 기자] 세계 패권국인 미국과 도전자 격인 중국이 전방위적으로 맞붙으면서 세계가 미중 중심으로 재편되며 신냉전이 가속화되고 있다.

미국은 대외정책의 최우선 순위를 중국의 팽창을 억제하고 중국이 미국 중심의 세계질서에 순응하도록 하는데 초점을 맞추고 있다. 반면, 중국은 러시아와 북한 등 반미 입장이 확실한 우호국들과 친선을 강화해 공고한 대미전선을 구축, 미국의 입지 약화를 본격적으로 추구하고 있다.

23일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 프랑스와 독일 등 유럽연합(EU) 주요국이 중국의 보복성 제재에 대한 항의 표시로 자국 주재 중국 대사들을 초치했다.

미중 알래스카 담판을 계기로 미국과 유럽 등 서방 사회가 반중(反中) 연대에 본격적으로 박차를 가하는 가운데 EU 국가들의 대(對)중국 ‘인권 제재’가 중국의 맞불성 제재로 이어지면서 외교적 긴장이 점점 첨예해지는 양상이다.

▶미국, 동맹국 규합해 반중전선 추진=미국이 지난 22일 EU, 캐나다, 영국 등과 공조해 중국의 신장지역 위구르족 인권 탄압을 문제삼아 중국에 동시다발 제재를 부과한 것은 미중 중심의 신냉전 신호탄으로 평가된다.

미중관계는 ‘미국 우선주의’를 선언한 도널드 트럼프 전 미국 대통령 재임 당시 최악으로 치달았다. 뒤를 이은 조 바이든 대통령은 ‘미국 우선주의’ 폐기를 공언했지만, 중국 견제가 시급하다는 미 조야의 지배적 공감대에 따라 대중 강경노선은 이어받았다.

다만, 미국의 ‘힘’을 최대한 동원해 중국과 일대일로 맞섰던 트럼프 전 대통령과 달리 바이든 정부는 세계 전역에 걸친 동맹 및 우호국과의 반중전선 구축에 주력하고 있다.

지난 12일 인도·태평양 반중 라인의 거점인 일본, 인도, 호주와 ‘쿼드’(Quad) 첫 정상회의를 개최했고, 15~18일엔 토니 블링컨 미 국무장관, 로이드 오스틴 국방장관이 취임 후 첫 방문지로 동아시아 반중전선의 축인 한국과 일본을 순방했다. 18~19일은 알래스카에서 바이든 정부 첫 미중 고위급 ‘2+2’ 회담을 가졌다.

중국 왕이 외교부장과 러시아 세르게이 라브로프 외무장관이 22일(현지시간) 중국 구이린에서 만나 회담하고 있다.[AP]

▶중국, 러시아·북한·이란 등과 반미 역공=중국의 반격도 만만치 않다.

중국은 러시아와 북한 등 전통적 우호 세력과의 반미전선 강화에 나섰다. 중국은 알래스카 회담 직후 러시아 세르게이 라브로프 외무장관을 초청, 현안을 러시아와 공유했다. 전날 열린 라브로프 장관과 왕이 중국 외교부장 회담 직후 두 나라는 미국을 향한 날선 비판을 쏟아냈다. 또한 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 지난 22일 김정은 북한 국무위원장과 구두 친서를 교환했다.

왕이 부장이 24일부터 중동 순방에 나서는 것도 반미 성향인 이란 등과 반미전선 강화를 위한 행보로 풀이된다.

러시아도 미국 등 서방과 심각하게 대립하고 있다.

‘제2의 냉전’이란 평가가 어울릴 만큼 심각한 수준이다. 대러 관계 개선을 고집하던 도널드 트럼프 전 대통령과 달리 바이든 대통령은 러시아를 ‘미국에 대한 가장 큰 위협’으로 규정하고 강경 노선을 예고했다.

러시아 내 인권 문제, 러시아의 연이은 미 대선 개입 및 미 기관 해킹 의혹, 러시아와 독일을 연결하는 ‘노르트 스트림-2’ 가스관 건설 등과 관련한 대러 제재도 경고한 바 있다.

▶EU도 대중 강경노선 전환 예고=유럽연합(EU)도 미국과 보조를 맞춰 같은 날 야권 지도자 알렉세이 나발니 사건과 관련된 러시아 고위 공직자들에 제재 조치를 취했다.

중국은 미국과 연대한 EU에 대해 단호한 입장을 취하고 있다. EU가 중국에 인권 제재를 가한 날, 중국은 네덜란드·벨기에·리투아니아 의회 의원과 EU 이사회 정치안전위원회 등을 제재 대상에 올렸다.

중국과 EU가 의욕적으로 추진해왔던 투자협정의 앞날에도 암운이 드리우고 있다. 유럽 의회는 중국의 제재 맞대응 조치가 발표되자 EU-중국 투자협정을 비준하지 않겠다는 입장이다.

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