[연합]

서울시장 야권 후보 단일화가 ‘벼랑 끝 대치’를 이어가면서 시너지 효과가 반감될 것이란 우려가 크다. 이미 오세훈 국민의힘 후보와 안철수 국민의당 후보가 직접 약속한 17~18일 여론조사 후 19일 단일후보 선출은 무산됐다.

단일화를 둘러싼 갈등이 장기화하면서 유권자들의 반감과 불신을 초래하고, 진통 끝에 단일화에 성공하더라도 두 후보 모두 ‘내상’이 불가피하다는 지적이 나온다.

18일 정치권에 따르면, 오 후보측과 안 후보측 실무협상단 사이 샅바싸움이 길어지면서 야권 안팎에서는 위기감이 고조되는 상태다.

당초 오 후보와 안 후보의 두차례 회동으로 급물살을 타는 듯 했던 협상은 여론조사 세부사항을 놓고 접점을 찾지 못하면서 극도의 파열음을 쏟아내고 있다. 협상 난항의 책임을 서로에게 돌리는가 하면, 김종인 국민의힘 비상대책위원장을 위시한 국민의힘측 인사들과 안 후보 사이의 장외설전도 감정싸움 양상으로 번졌다. 이 과정에서 ‘상왕’, ‘여자 상황제’, ‘이적행위’, ‘떼쓰는 모습’ 등 원색적인 비난도 오고갔다.

공방의 수위도 한층 높아졌다. 박영선 더불어민주당 후보 캠프측이 연일 부각시키고 있는 오 후보의 내곡동 땅 투기 의혹 공세에 국민의당도 가세했다. 안 후보가 꺼내든 윤석열 전 검찰총장을 포함한 야권 통합, 국민의힘과의 합당을 사이에 둔 난타전도 치열하다.

문제는 갈등이 길어질수록 ‘마이너스 시너지’ 효과가 날 것이란 점이다. 양측은 ‘19일 단일후보 선출’을 강조하고 있으나 전망은 안개속이다. 일각에서는 투표용지 인쇄 전날인 오는 28일까지 ‘연장전’을 치르는 방안까지 거론된다. 이에 따라 보수 지지층을 결집시키는 동시에 중도층까지 아우르겠다는 단일화의 취지가 퇴색되고 있다는 비판이 나온다. 야권의 지리멸렬한 모습이 ‘대안세력’으로서의 입지를 축소시켜 유권자의 등을 돌리게 만들 것이란 관측이다.

또, 현재 상태대로라면 단일화가 성사돼도 양당 지지층 사이의 화학적 결합은 기대하기 어려울 것이란 우려도 있다. 단일화 갈등 국면에서 불거진 양측의 약점이 결국 박영선 후보와 맞붙어야 하는 본선에서 ‘부메랑’으로 돌아올 수 있다는 걱정도 나온다. 정윤희 기자