[헤럴드경제=문재연 기자] 토니 블링컨 미국 국무장관이 17일 한미 외교장관 회담에서 북한 정권의 인권유린과 중국의 홍콩 자치권 침해·남중국해 영유권 주장 등을 차례로 언급하면서 "한미가 공유하는 인권·민주가치를 토대로 이들의 억압에 맞서야 한다"고 말했다.

블링컨 장관은 이날 외교부 청사에서 정의용 외교부 장관과 만나 "우리는 자유롭고 개방된 인도태평양 비전과 인권과 민주주의, 법치를 위한 공동의 시각을 실현할 수 있기를 바란다"고 말했다. 사실상 조 바이든 미국 행정부의 대중국 견제에 동참할 것을 촉구한 발언이다. 블링컨 장관은 "한미가 공유하는 또다른 위협으로는 북한의 핵·미사일 프로그램이 있다"며 "우리는 한국 및 일본을 포함한 다른 동맹들, 파트너들과 북한의 비핵화를 위해 함께 노력할 것"이라고 강조했다.

블링컨 장관은 북한 인권문제도 언급했다. 그는 "북한의 독재정권은 자국민에게 제도적이고 광범위한 학대를 계속하고 있다"며 "우리는 기본적 권리와 자유를 토대로 이를 억압하는 이들에게 맞서야 한다"고 강조했다. 북한과의 관계 개선을 위해 인권문제 언급을 절제하는 문재인 정부 입장으로서는 부담스러운 발언일 수밖에 없다.

블링컨 장관은 "한미는 인권과 민주가치 기여를 위해 함께 나아가야 한다"며 "이 지역(인도태평양)을 비롯해 세계에서 민주주의의 위험한 침식을 목격하고 있기 때문이다. 미얀마가 그렇다. 또 중국은 강압적이고 공격적인 방법으로 홍콩의 자치권을 제도적으로 붕괴하려고 하고 있고, 대만의 민주주의를 저해하고 있다. 나아가 티벳과 신장에서 인권침해를 자행하고 있고 남중국해에서 국제법을 위반하는 영유권 주장을 하고 있다"고 말했다.

블링컨 장관은 "한미동맹은 수십년 동안 역내 안전의 보루"였다며 "우리가 해야 할 일은 동맹을 유지하는 것뿐 아니라 강화시키는 것이다. 그게 우리가 오늘 여기 와 있는 이유"라고 강조했다.

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