국민의힘 부산시장 보궐선거 본경선의 막이 오르면서 1위 후보를 겨냥한 견제구가 한층 더 빗발친다. 지난 총선의 책임론, 공약 관련 공방에 이어 1위를 제외한 나머지 후보간 단일화 제안까지 나왔다. 그만큼 ‘독주체제’가 굳어지고 있다는 방증이기도 하다.

지난 3일 오후 부산 부산진구 범일로에 위치한 선거사무실에서 박형준(사진) 국민의힘 예비후보를 만났다. 이른바 ‘대세론’의 주인공이다.

박 후보는 “지금 부산의 정당지지율은 (여야가) 비슷하다. 낙관할 수만은 없다”면서도 “부산 민심은 정부 실정에 대한 비판 여론, 견제 받지 않는 권력의 폭주를 견제해야 한다는 여론이 지배적”이라고 전했다.

그는 “부산시민들은 차기 부산시장의 자질과 역량을 무엇보다 중요하게 보고 있다”며 “관료형과 정치가형이 아닌, 합리적, 상식적, 실질적인 변화를 이끌 수 있는 실용적인 지도자상을 원하는 것”이라고 강조했다. 자신이 지지율 1위를 달리는 이유 역시 이 같은 바람이 반영된 것이란 설명이다.

‘미스터 합리주의’라는 별명을 가진 그는 학계, 국회의원, 청와대, 방송활동 등을 거치면서 다양한 경험을 쌓았다. 1990년대 부산에서 경제정의실천시민연합(경실련)을 창립해 ‘문화도시 창조운동’을 하는가 하면, 의원 시절에는 부산의 게임산업을 활성화 시키는 게임산업진흥법을 발의·통과시켰다. 부산콘텐츠마켓(BCM)도 그의 작품이다.

국민의힘의 찬성으로 다소 열기가 사그러들었지만, 가덕도 신공항은 여전히 부산시장 보궐선거의 ‘뜨거운 이슈’ 중 하나다.

그는 “집권여당이 정치적 이익을 보려는 의도는 분명하지만, 여야가 첨예하게 갈리는 것이 아닌 함께 추진하는 쟁점”이라며 “부산시민들이 (가덕도 신공항을) 염원하는 것은 맞지만, ‘또다시 정치바람에 희생되는 것 아닌가’하는 우려도 크다”고 지적했다.

가덕도 신공항과 부산항을 통한 글로벌 물류허브도시 구축으로 남부권의 성장동력을 적극적으로 키워야 한다는 비전도 내놨다.

박 후보는 “이대로라면 수도권을 중심으로 대전까지 1등 공화국, 그 밑 남부지역은 2등 공화국이 돼버린다”며 “단순히 신공항을 짓는 것뿐만 아니라 부산항과 연결해 물류단지와 연결된 신산업을 키울 수 있고, 국제공항이 생김으로써 부산 관광벨트를 만들 수도 있다”고 말했다.

민주당이 ‘친일 프레임’을 내세워 집중 공격하는 ‘한일 해저터널’에 대해서는 “제대로 된 공론화를 거쳐보자”고 제안했다.

박 후보는 “해저터널은 가덕신공항과 함께 동남권 경제를 동북아 경제라는 큰 틀에서 어떤 경제적 효과를 낼 수 있을지 여부에 대해 판단해야 한다”고 역설했다.

그는 “부산이 블록체인 특구도시인만큼, ‘블록체인 아고라’를 만들어 전문가와 시민이 함께 참여하는 공론화 과정을 거쳐 그 결과로 추진 여부를 결정하는 것이 바람직하다고 본다”고 덧붙였다. 부산=정윤희 기자