경찰이 국내 최대 마약 조직의 국내 총책인 ‘바티칸 킹덤’을 구속하고 수사를 이어가고 있는 가운데, 소셜네트워크서비스(SNS)에서 제2·제3의 바티칸이 활개를 치고 있다. 경찰은 바티칸처럼 인터넷·다크웹을 통한 마약 거래에 10·20대가 빠질 위험이 높다고 보고 수사력을 집중하고 있다.

4일 헤럴드경제가 텔레그램, 트위터 등 SNS를 살펴본 결과, ‘아이스(필로폰)’, ‘떨·고기(대마초)’, ‘캔디·몰리(엑스터시)’ 등 마약류를 뜻하는 은어를 사용하면서 구매자를 유인하는 판매 계정들을 쉽게 발견할 수 있었다.

이 중에는 바티칸 관련 조직을 수사 중인 경찰도 아직까지 확인하지 못한 형태의 필로폰을 판매한다는 채널도 있었다. 해당 판매자는 “쥴팟으로 쓸 수 있다”며 전자담배에 연결해 흡연하는 방식의 필로폰을 광고하고 있었다.

이들 판매자는 후기 사진, 대화 등을 보여주며 사기가 아니라고 안심시키고 구매 방식을 안내했다. 가상화폐를 입금하면 마약을 숨긴 장소를 알려주는 ‘던지기’ 방식이었다. 해외 총책 ‘전세계’의 지시를 받아 텔레그램으로 국내에 마약을 유통시킨 바티칸이 이용한 수법과 동일했다.

바티칸 방식의 SNS 마약 거래가 급증하면서 경찰도 적극적으로 단속에 나서고 있다. 경찰청에 따르면 경찰이 검거한 마약류 사범은 2017년 8895명에서 ▷2018년 7905명 ▷2019년 1만411명 ▷2020년 1만2209명으로 급증했다.

인터넷(다크웹 포함) 마약사범 검거는 2017년 1100명에서 2020년 2608명으로 2배 이상 급증했다. 특히 IP 추적이 어려운 다크웹 사범은 2017년 141명에서 2019년 82명으로 줄었다가 2020년에 748명으로 폭증했다. 1년 새 9배나 늘어난 것이다.

경찰은 온라인 마약 거래에 엄정 대응한다는 방침이다. 경찰청 관계자는 “최근 다크웹을 통한 마약 유통이 늘어나면서 다크웹 전담 수사팀을 만들어서 집중 단속하고 있다”고 강조했다. 강승연 기자