문재인 대통령이 1일 오후 청와대에서 열린 수석·보좌관 회의에서 발언을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=강문규 기자] 문재인 대통령이 1일 정부가 북한에 극비리에 원전을 짓는 방안을 추진했다는 야당의 주장을 “구시대의 유물정치”라고 비난했다. 정치권에서는 김종인 국민의힘 비상대책위원장의 ‘이적행위’ 발언에 대한 이례적으로 맹공을 폈다는 해석이 나온다. 이에 야당은 또다시 “이적행위”라면서 국정조사를 요구하는 등 강하게 맞섰다.

문 대통령은 이날 청와대 수석·보좌관회의를 주재하면서 “가뜩이나 민생이 어려운 상황에서 버려야 할 구시대의 유물 같은 정치로 대립을 부추기며 정치를 후퇴시키지 말기를 바란다”며 “민생 문제 해결을 두고 더 나은 정책으로 경쟁하면서 협력하는 정치가 되기를 바란다”고 밝혔다. 문 대통령의 해당 발언은 딱 2문장 뿐이었지만 파장은 컸다. 문 대통령이 야당을 향한 직접적인 질타는 이례적이어서다. 사실상 ‘북한 원전 건설’을 주장하는 야권을 직격하면서, 4월 서울·부산시장 보궐선거를 앞두고 조기 진화에 나선 것으로 풀이된다.

청와대와 정부 역시 미국이나 국제사회 모르게 북한에 원전 건설을 추진하는 것은 불가능하다며 이번 논란에 대해 신속하게 대응하고 있다. 1차 남북정상회담 당시 청와대 국민소통수석이었던 윤영찬 의원과 청와대 국정상황실장이었던 윤영찬 의원 발빠른 대응에 동참하며 “필요하다면 공개해야한다”고 주장하고 있다. 다만 김정은 북한 국무위원장 손에 건네진 USB 자료가 국가기밀에 해당할 수 있다는 점에서 실제 공개는 쉽지 않을 것으로 보인다.

김종인 국민의힘 비상대책위원장이 1일 오전 부산 수영구 국민의힘 부산시당에서 열린 현장 비상대책위원회에서 생각에 잠겨 있다. [국회사진기자단]

이에 국민의 힘은 “어디선가 많이 들은 레퍼토리”라고 되받아쳤다. 김은혜 대변인은 이날 논평을 통해 “우리는 격노한 대통령을 보고 싶은 게 아니라 2018년 그날 무슨일이 벌어졌는지 국민 앞에 진솔하게 설명하는 대통령을 보고 싶었던 거였다”고 했다. 이어 “거짓으로 불리한 여론을 덮는 구시대의 잔재를 극복하는 방법은 의외로 간단하다”며 “있는 그대로 남한 원전 파괴, 북한 원전 건설의 진실을 밝혀달라”고 촉구했다.

이번 ‘북한 원전 건설’ 논란에 대해 ‘이적행위’로 규정한 김종인 비상대책위원장은 이날 부산을 방문한 자리에서 기자들에게 “감사원 감사 결과와 검찰 수사에서 나타나는 정황들로 볼 때, 정부가 분명하게 설명하지 않으면 각종 의심을 할 수밖에 없다”고 지적했다. 주호영 원내대표도 의원총회에서 “불법 탈원전 정책을 몰아붙이는 한편에서 핵무기를 손에 든 김정은에게 원전을 지어주려고 했다는 것은 대한민국 안보를 위협하는 이적행위”라며 국정조사를 요구했다.

mkkang@heraldcorp.com